- Сомкнуть ряды! – снова закричал капитан. – Щиты плотнее!
Мы напрягали мышцы, удерживая щиты поднятыми, и старались расположить их внахлёст. Получалось плохо. Вокруг меня рычало проклятия несколько раненых, а кто-то хрипел, видимо, поймав стрелу горлом.
После этого все наши планы разрушились окончательно.
Изначально предполагалось, что наёмники при поддержке магов разобьют замковые ворота, а потом захватят площади около башен, но... Магические молнии разбивались о каменную кладку почти впустую, а появившиеся на стенах защитники замка сражались как сумасшедшие, сбрасывая кричащих наёмников вниз с приставных лестниц. Атака захлёбывалась, а потери постоянно росли.
Что ж - очевидно, что колдун оказался совсем не так прост, как все полагали. Успел-таки как следует подготовиться.
Дождь из стрел тем временем завершился и вокруг меня поднялась изрядная суета.
Капитаны и десятники кричали, надсаживая горло, и пытались навести порядок в рядах. Рассылали вестовых, организовывали помощь раненым. Многие потрясённо бранились и ломали засевшие в деревянных щитах стрелы. Ну вот откуда, спрашивается, в замке такое количество лучников? Чушь!
Тут хмурое небо расчертила новая порция комет, а по ушам один за другим заколотили гулкие взрывы. Земля вздрагивала, в воздух поднимались султаны из грязи и каменной крошки. Ряды смешались. Воцарился хаос.
Дальнейшие события мне запомнились очень смутно. Кричал капитан, делая энергичные движения руками. Кричали его помощники, передавая команды по линии строя. Даже копейщики с мечниками что-то кричали – не то призывы к немедленному бегству, не то наоборот – к решительному нападению.
Мы сдвинулись с места и принялись продвигаться к воротам – туда, где суетились остававшиеся в живых наёмники, работавшие с тараном. Не знаю, по какой причине нас туда понесло – ворота держались подобно скале, да и воинов вокруг них накопилось в избытке. Но - приказы не обсуждаются. Помню, как вокруг собиралось всё больше магов, окружённых наёмниками, и как откуда-то сзади в спешке доставляли новый таран, на этот раз уже целиком металлический. Суета, крики, редкие вспышки молний, разбивающихся о крепостные стены... Всё это закончилось в один миг, когда взорвались огромные, окованные металлом замковые ворота.
Н-да... Никогда бы не подумал, что такие массивные и укреплённые воротины можно чем-то взорвать. Да ещё изнутри и во время штурма. Но - это произошло.
Страшная сила разнесла их на мелкие осколки и они ударили по рядам наёмников в совокупности со взрывной волной. Нестройные колонны осаждающих рухнули на землю подобно скошенной траве, потери в тот момент показались мне поистине устрашающими.
