– До чего же хорошо вести роскошную жизнь, когда она за чужой счёт…
Лара увидела, как Андреас в чёрном камзоле с белым воротником из тончайшего кружева вальяжно выходит из дома, и всё её нутро заклокотало от ярости. Бывший кот поправил шляпу с пышным плюмажем, дожидаясь, пока юнец в выездной ливрее откроет ему дверцу.
– Это что за хлыщ?
– Лакей, – доложил ворон.
– Он тоже человек?
Лакей как раз отворял ворота, чтобы карета могла проехать.
– Ага, он живёт на первом этаже в комнате твоей бабушки. Но чтобы не платить ему жалованье, Андреас насылает на него сон забвения. Бедняге каждое утро кажется, что он работает у нас первый день.
– Скупердяй да с выдумкой, – отметила Лара.
Когда Андреас подал кучеру знак, лакей вскочил на запятки, и карета уехала прочь по дороге, ведущей в деревню. Ворота закрыл плечистый конюх.
– Сидеть некогда, – опомнился ворон. – Я полечу в библиотеку, а ты – в кабинет.
– И где у нас кабинет?
– Там, где раньше был музыкальный салон. Андреас любит сидеть там вечерами и курить.
– Мой салон! – вне себя кричала Лара. – Моя скрипка! Моя флейта!
– Их давно сожгли в камине. Ты не знала?
– Нет!!!
Убитая горем Лара побрела в свой бывший музыкальный салон, служивший теперь Андреасу курильней. Но едва она переступила порог, как ей невыносимо захотелось лечь ничком и зареветь: две стены кабинета подпирали книжные шкафы до самого потолка, и все полки до одной были уставлены книгами с чёрными безымянными корешками, точь-в-точь как у колдовской книги.
«Он знает, что мы её ищем».
Злоба вырвалась наружу сдавленным воплем:
– Чтоб тебя блохи покусали, сволочь!
Лара вспрыгнула на нижнюю полку и, зацепив когтём корешок одной из книг, опрокинула её на пол – пустые страницы с шелестом распахнулись. То же самое она проделала со следующей книгой, а потом и со всей полкой.
«Когда надоест, слезу вниз и проверю, нет ли среди этих подделок настоящей. А всё-таки каков наглец, так бы и придушила его, котяру кривомордого!»
Лара забралась на верхнюю полку и, поддев когтём очередную страдалицу, услышала тихое:
– Сама пришла?
Она похолодела. И осторожно повернула голову к двери. На пороге стоял улыбающийся Андреас с трубкой в руке.
Глава 11
Бывших котов не бывает
– Как тебе моя затея? – Андреас кивнул на книжные полки. – Хитро? Ты же ведьмину книгу искала? Ну ищи-ищи, я подожду. – Он сунул трубку в рот.
Лара угрюмо посмотрела вниз – на полу валялось три десятка книг. Вероятность того, что одна из них настоящая, невелика. Ещё меньше вероятность того, что она успеет унести книгу в зубах или хотя бы погрызть. Делать нечего, пора удирать. Для начала спрятаться под стол, а как только Андреас под него заглянет, бежать к двери.
