На полу остался сидеть взъерошенный кот с погрустневшими глазами.
«Мне нет прощения. Я не заслуживаю ни малейшего оправдания. Как же стыдно, как стыдно!» – терзалась Лара.
Она даже читать не могла – так и просидела полдня на лугу, положив голову на руки.
Солнце давно стояло в зените, обдавая всё живое беспощадным жаром, когда Лара вспомнила, что с утра ничего не ела, и вернулась в дом перекусить. Кухня пустовала – бабушка уехала в город торговать. Лара по привычке взяла кувшин, чтобы налить коту парного молока.
– Андреас, кс-кс, – позвала она и осеклась.
«А впрочем… Да, его снова можно подзывать "кс-кс"», – мысленно утешилась Лара и, отставив кувшин, пошла за котом.
– Кс-кс! Ты где?
Она осмотрела весь дом, Андреаса и след простыл. Во дворе его тоже не оказалось.
– Кс-кс, – теряя надежду, повторила Лара.
За сараем сверкнул чёрный хвост.
– Вернись, дурак!
Когда она помчалась за котом, он вскочил на забор, готовый устремиться в лес. И Лара не нашла ничего лучше, как взмахнуть рукой.
– Ши-ги-шин-па-эр-дли-ях!
Теперь на заборе сидел голый юноша. Он молча спрыгнул на землю и двинулся в сторону дома, раздувая от ярости ноздри. Стыдные воспоминания снова заполонили мысли Лары, отозвавшись на щеках румянцем, но она всё равно преградила Андреасу путь.
– Почему ты хотел убежать?
Тот прошёл мимо, словно не заметив.
«Вот тебе и котик – выше меня на полголовы…»
– Отвечай. Я твоя хозяйка.
Юноша остановился, но оборачиваться не стал.
– Ты превратила меня, чтобы поговорить?
– Нет, чтобы ты прекратил точить когти о наш забор, – с такой же издевательской интонацией ответила Лара. – Скажи, почему ты меня избегаешь?
– Разве я ещё должен что-то объяснять? – не поворачиваясь, спросил Андреас.
– Я понимаю, тебе обидно…
– Ты меня разочаровала.
Лара поражённо уставилась на его ссутулившуюся спину.
– А что я могла сделать? Показать тебя такого бабуле?
– Ты могла дать мне спрятаться.
– Я об этом не подумала.
– Верно. Поэтому первое, что пришло тебе в голову, – это сделать так, чтобы я исчез.
Лара даже рассердилась, настолько нелепыми показались ей эти слова.
– Что ты несёшь? Ты не исчез, ты всего-навсего вернулся к своему обычному облику. Я не хочу, чтобы ты исчезал. Я потому и превратила тебя минуту назад в человека – чтобы ты никуда не сбежал.
– В таком виде мой побег и вправду будет затруднительным, – согласился Андреас.
Лара возмущённо уткнула руки в бока.
– Тебя не понять. То ты недоволен, что я обратила тебя в кота, то злишься, что опять превратила в человека.
