— Ну, вы легко это выясните, просто задав ему тот же вопрос, — не без удовольствия ответила Ира. Иногда ей хотелось, чтобы свекровь хоть на минуту перестала изображать из себя инопланетянку. — Вероника хочет поговорить с вами…
Дочь выпучила глаза и замотала головой. Вдобавок залепила ладонями рот. Ира снова сделала строгие глаза и вручила ей телефон. Вероника сощурилась с выражением «я злая, злая, злая и все потом припомню» и взяла трубку.
— Привет, бабушка! А мы блины кушаем.
Голос дочери при разговоре со стариками неуловимо менялся. Если дома она говорила или капризно, или дурашливо, или резко-насмешливо, или тоном «я ребенок-оригинал», то при них со слащавой жеманностью совсем маленькой девочки, которая потерялась.
Ира не слышала второй половины диалога, но вполне его себе представляла.
Бабушка:
— Вы хорошо себя ведете?
Вероника:
— Я — да. А Ваня так себе.
Бабушка:
— Нельзя ябедничать на брата.
Вероника, отбиваясь рукой от молчаливо-возмущенного Ваньки:
— Я не ябедничаю. Факт рассказываю. Он меня эксплуатирует, как рабыню Древнего Египта. А у меня терпение резиновое. Я вся в папу, бабушка.
(Девочка в совершенстве изучила искусство ядовитой лести.)
Бабушка:
— Да, деточка, конечно. Вы приедете на эти выходные?
Вероника, опрокидывая чашку и разливая чай по всему столу:
— Ой, у меня в эти выходные репетитор по английскому. А Ванечка совершенно свободен!
В этот момент телефон выпал из рук Вероники, пытавшейся увернуться от свернутого блина, который уже почти засунул ей в рот наподобие кляпа раздосадованный брат. Дочь пронзительно завизжала и умчалась в коридор. Ваня пустился вдогонку.
Ира выудила трубку из чайной лужицы и прислушалась.
— Боже, что у вас там происходит? — скрипела свекровь.
— Виктория Павловна, простите…
— Ты должна быть чуть более строга к ним.
Ира вздохнула, пытаясь промокнуть чай полотенцем:
— Да, да, конечно. Но это дети…
— Не удивительно, что Леня так на себя не похож. Он издерган. Впрочем, у него всегда есть тихая гавань в доме родителей.
— А он собирается из этой тихой гавани отбыть к нашим пиратским берегам сегодня вечером? — Ира почувствовала раздражение, которое не могла удержать под замком. Тем более что дети явно устроили в комнате криминальные разборки. — У меня сегодня на вечер были планы, и Леня обещал быть дома.
— Планы? У тебя?
Кажется, Ире удалось сдернуть со свекрови тогу невозмутимости. Она даже представила, как мелко подрагивает венчик ее сиреневых волос.
