– Я тоже скучаю по своей, – ответила Роуз. – И по отцу.
Просто сорвалось с языка. Она не хотела это говорить.
– Ох, дорогая моя девочка! – Бабушка сжала ее руку.
Роуз вдруг уронила голову бабушке на плечо и зарыдала. Розалинда погладила ее и мягко сказала:
– Тише, тише.
Звук бабушкиных слов чем-то напоминал мурлыканье кошки.
Роуз никогда не говорила об отце, кроме одного раза. Тогда она спросила бабушку, знала ли та ее папу, и Розалинда ответила, что нет, но потом призналась, что он мог быть из «того времени». «То время» – так бабушка Розалинда называла давно прошедшие века, куда уходила сама. Роуз опять подняла голову и всхлипнула:
– Знаешь, бабушка, а ведь я познакомилась с папой.
– Правда? Ты наконец-то с ним встретилась?
Роуз кивнула и вытерла нос о рукав.
– И как его зовут?
– Николас Оливер.
– А, золотых дел мастер.
– Ты его знаешь?
– Нет, но его отец был придворным золотых дел мастером до него, и все говорили, что Николас по таланту даже превзойдет Уильяма.
– В общем, я готовила для папы рождественский подарок.
– Прекрасно, дорогая. Так почему бы тебе не пойти и не отдать подарок ему?
– Правда?
– Конечно. Почему бы не сходить сейчас? – Ее глаза хитро блестели. – Уверена, что ты вернешься к рождественскому ужину.
В этот момент часы на каминной полке пробили девять.
– Но, возможно, там не будет Рождества. Ты же знаешь, нельзя предсказать, в каком месяце окажешься, – возразила Роуз.
– Какая разница? Подарок есть подарок. Он ему понравится, какой бы ни был день: Рождество, Шмождество. Просто иди и вручи подарок от всей души.
– Ты права. – Роуз поцеловала бабушку перед сном. – С Рождеством, бабушка. Ты лучшая.
А затем девочка побежала наверх за подарком. Марисоль снова стояла на коленях и шептала молитвы на испанском.
Она посмотрела на Роуз:
– Куда это ты?
– Я вернусь через три.
– Три чего?
– Три минуты, не дольше.
– Feliz Navidad[19], Роуз.
– Спасибо, Марисоль.
Роуз ненадолго остановилась возле пересадыша с подарком под мышкой. Неужели он вырос на четверть дюйма? Роуз нагнулась, опустив лицо к стеблю.
И вот она здесь! Не разгибаясь, девочка запихнула подарок под матрас в крохотной каморке во дворце Уайтхолл. Кто-то тихонько постучал в дверь.
– Да?
– Это просто я, Сара. – Она на секунду замолчала. – Со свежими новостями!
Роуз и забыла, что теперь у нее есть собственная комната. Прислуга ушла, а новую не набрали. Поэтому пустую комнату заняла Сара.
Роуз закатила глаза. Сара была абсолютно одержима возможной помолвкой королевы с испанским принцем.
