- Постой, надо же отобрать не больше пяти! - попытался остановить её я, но было поздно.
- Придётся... выбраковывать, что поделать.
Когда коллективый нерест закончился, мы обнялись и отправили Эльвиру за дополнительными салфетками на кухню, потому что запасённых уже не хватило.
* * *
Узи показало пять яиц. Двое или трое из них однозначно требовалось убрать до окончания вынашивания - иначе случился бы выкидыш, как это обычно и происходит в природе. От одного до трёх можно было оставить, и тогда выбраковка должна была произойти уже на стадии головастика.
- Давай оставим три, - сказала Жанна, отведя меня в сторону, пока Эльвира одевалась. - Ну, или хотя бы два. При нашем социальном рейтинге…
- Я не хочу. Чтобы мой ребёнок. Рос рабом, - твёрдо сказал я.
- Твой ребёнок не будет расти рабом. Будет расти твой слайв. Посмотри на нас - мы умные, здоровые люди. Нам хорошо заплатят, тот же Булгарский питомник, я посмотрела, готов взять за триста…
Эльвира подошла и тихо положила руку мне на плечо. Я посмотрел на её лицо - она кивнула.
Когда я вёз её на операцию по изъятию отбраковки, то не удержался и спросил её:
- Почему ты согласилась, чтобы наш... чтобы выношенный тобой головастик стал слайвом?
“Потому что я хочу, чтобы у него повторилась моя судьба. Я счастлива жить с вами”.
- Прямо-таки счастлива? - удивился я, прочитав сообщение на смартфоне у руля. - Ну, возможно, мы неплохие, это да. Но ведь это рулетка. К тому же, помнишь, как мы отчитали тебя за сломанную кофеварку!
“Мне стыдно до сих пор. Да, рулетка. Но хороших людей, мне кажется, больше.”
- Слушай, а кем бы ты хотела стать, если бы… не стала слайвнессой?
“Певицей в инди-группе”.
Я хохотнул, но потому сказал:
- Прости. Да, клавишные, кстати, до сих пор так и не пришли, надо проверить, что с тем магазином… Но ведь… Ты же всё равно была, ну, понимаешь. Немой.
“Нет. В питомнике специально делают немыми. Для покорности, ну и чтобы отличать от свободных. Говорят, побочный эффект экстракта железы морского вола, которым кормят отбракованных головастиков, чтобы привить покорность.”
Я резко затормозил.
- Ну-ка, подробнее. Откуда ты это узнала?
“В интернете. Но тоже помню коробочки, ещё в училище при питомнике находили большую кучу за инкубаторами. Ещё пишут, что головастикам протыкают что-то через жабры, но я такого не помню. Может, и протыкают.”
По всем правилам я должен был сейчас ударить её, либо, как минимум, сделать внушение. Все эти разговорчики об ущемлении прав, о каком-то сознательном увечьи, да ещё и сказанные в присутствии хозяина… Нет, конечно, свободные люди вольны обсуждать что угодно, но вот слайв со своим хозяином - это по меньшей мере, недопустимо.
