— Вам как всегда, лорд Рангарр?
— Сегодня две порции, Итина, — улыбнулся он в ответ.
Алла Николаевна отметила эту улыбку и понимающе качнула головой: похоже, глава Академии не так суров, как может показаться на первый взгляд. Ответил же он на искреннюю волну приязни, исходящую от сотрудницы. Значит, с ним можно будет договориться.
Пока он лишь заинтересовался стимуляторами ее мира, сказал, что возить обработанный продукт слишком затратно: межмировые порталы пожирают много энергии, но можно привезти семена, технологию обработки и даже специалистов. К этому предложению женщина отнеслась скептически: она-то знала, что даже капризные сортовые тюльпаны сложно вырастить в другой климатической зоне, что уж говорить о более крупных растениях где-то в неведомом мире? Но свои сомнения Алла Николаевна оставила при себе. Время покажет, действительно ли этот мир нуждается в кофе, чае и шоколаде.
Забрав подносы, ректор и мастер-библиотекарь присели за отдельный столик и прекратили разговоры. Еда была обильной, пряной и содержала большое количество мяса. Мужчина несколько раз бросил на женщину вопросительный взгляд, но убедившись, что она ест с аппетитом, успокоился и молниеносно доел отбивную, большую порцию мясного рагу и целый горшочек восхитительных мясных клёцек под сыром.
— С той поры, как я уговорил моего повара перебраться на кухню Академии, кормить здесь стали гораздо лучше, — пробурчал он, протягивая руку к большой кружке фаты, стимулирующего напитка из плодов местного кустарника.
— Все действительно очень вкусно и сытно, — Алла Николаевна с сожалением оглядела пустые тарелки и тоже потянулась за кружкой. — Студенты очень это ценят.
— Откуда вы знаете? — в голосе ректора скользнула нотка подозрительности.
— Вчера я нечаянно поймала их на попытке взломать защиту библиотеки…
Слово за слово, и Алла Николаевна поделилась историей обретения помощников. Когда она описывала ситуацию с подтверждением своих прав слюной вместо крови, лорд Рангарр не выдержал — громко рассмеялся, привлекая внимание всех, кто находился в это время в столовой. Алла Николаевна тоже улыбнулась: очень уж расслабленным выглядел мужчина в этот момент. Оказывается, он вовсе не такой черствый сухарь, каким показался ей вначале. Просто груз ответственности за Академию давит на него, лишая сил и живых эмоций.
Момент испортил недовольно-скрипучий голос за спиной:
— Доброе утро, мастер-библиотекарь! А я искал вас на рабочем месте.
