Топчась на пятачке, Пузырь извертелся по сторонам, весь был как на иголках. То ли опасался маячить на одном месте, то ли просто искал глазами Былеева. Ничего подозрительного не заметив, Кир в новом костюме и гриме вышел из укрытия. Пузырь не узнал его. Продолжал бегать глазами тут и там, пока Былеев не подошел к нему вплотную и не заговорил.
— А где Крючок? — спросил Кир.
— Я за него, — буркнул Пузырь и перестал вертеться. — Мой напарник — он скромный, деньги с тебя брать для него западло. А по мне, это самое главное. Как тут без расчетов? Без расчетов никак нельзя. За все нынче платить надо. Вижу, ты оклемался. В рубашке родился. Но сам понимаешь, без нас с Крючком рубашка бы не спасла. Вот и пришел узнать насчет денег. Если ты для этого звал — хорошее дело. А если еще чего хотел — говори, помозгуем.
— Деньги я принес, — проговорил Былеев. — Можешь успокоиться. Как же не отблагодарить за такое дело? Не по-мужски было бы. А еще за то, чтобы рот на замке держали. Упаси бог, чтобы Сыч пронюхал про все. Голов не сносить.
Пузырь помрачнел, торопко повел головой по сторонам:
— Само собой, — крякнул в кулак.
Кир достал пачку денег, завернутую в бумагу, и сунул ему в руки. Пузырь жадно схватил их и мгновенно спрятал в карман, настороженно метнув глазами туда-сюда.
— Скажи, — спросил Былеев, — ты знаешь, кто такой этот Сыч и где его найти?
Пузырь нервно дернулся, давая понять, что ему неприятен этот вопрос и он не хочет отвечать на него:
— Точно знаю, что когда-нибудь его в гробу привезут на кладбище. Там и найдешь.
— Он нужен мне живой, — сказал Кир, поймав бегающие глаза могильщика.
— Зачем он тебе? — испуганно прищурился Пузырь, пытаясь под бородой и усами рассмотреть настоящее лицо Былеева. — Ты что, рехнулся? Сам на рожон лезешь. В таком разе по второму заходу тебя откапывать некому будет. Нас рядом с тобой зароют. — Он затоптался и отрезал: — Не знаю! А если б знал — не сказал бы!
— Я заплачу, — быстро пообещал Кир.
— Мне моя шкура дороже, — сжался Пузырь. — Прощай!
И живо юркнул в толпу.
Мир так многолик, а человек так непредсказуем. Неудача с могильщиком расстроила Былеева. И какого рожна явился этот Пузырь? Крючок, возможно, был бы покладистее, по крайней мере менее трусоват, чем Пузырь. Но вот загвоздка, Пузырь жаден до денег, а здесь наотрез от них отказался. Его страх оказался сильнее жадности к деньгам.
Кир ступил на тротуар, потрепал пальцами приклеенную бороду, чуть не оторвал ее, вздохнул: зря надеялся что-нибудь узнать через могильщиков. Пустой номер. Надо искать другой путь.
