— Почему я не видела их раньше? — я аккуратно, будто платье было сделано из драконьего цветного стекла, провела рукой по нежно-голубой юбке-плиссе. Мама любила свободные, женственные и простые вещи, я помнила, какой она была мягкой и утончённой в них. Память об этом хранили и её портреты в закрытой для посещения галерее.
— Вы только сейчас доросли до этих вещей, — тихо ответила мне Лорина, ласково касаясь морщинистой рукой моего плеча. Я вздрогнула, но позволила ей эту вольность, как той, кто заменял мне мать на протяжении этих долгих невыносимых девяти лет кошмаров и не покидающей тоски по покойным родителям. — Его Величество не хотел, чтобы вы знали о них и расстраивались, что не можете носить.
— А сейчас могу… — кивнула я и отвернулась от платья к Лорине, предварительно мягко убрав её руку. — Передай Берни мою благодарность, Ло.
— Он ждёт вас на завтрак в сиреневой столовой через тридцать минут, — с улыбкой поклонилась мне моя няня и служанка и ушла, оставив наедине с приятными и вместе с тем болезненными воспоминаниями о матери.
Кажется, я просмотрела на мамино платье не меньше пяти минут, прежде чем скрыться в ванной.
* * *
У меня болела голова, меня раздражал солнечный свет, и я ни на чём не могла сосредоточиться. Хотя мне очень нравилось, как на мне сидело мамино платье из шифона с тонким синим кожаным пояском на талии, думала я больше о том, как сильно хочу кофе и как меня бесит, что его нет на ломящемся от еды столе.
— Ты так похожа на мать, — сказал Берни, щёлкнув меня по носу, чтобы привлечь внимание.
Я подняла на него красные от недосыпа глаза и натянуто улыбнулась:
— Вряд ли её глаза сияли, как два тёмных фонаря.
— Всякое бывало, птенчик мой, — усмехнулся дядя и сомкнул веки, вероятно, вспоминая проделки любимой старшей сестры.
Моя мать, прошлая королева Арайдена, была признанной первой красавицей королевского двора и по-настоящему талантливой ведьмой. Эванджелина, так её звали, происходила из обедневшего, но древнего дворянского рода Сейромонов. Благодаря своему выдающемуся магическому таланту, она поступила в Королевскую Академию Магии Арайдена и познакомилась с моим отцом, кронпринцем Михаилом.
Берни рассказывал, что папа влюбился в маму на первом курсе, когда случайно попал под дождь из её приворотного и, как она считала, неудачного зелья. Однако когда было приготовлено средство, снимающее любовные чары, и юный кронпринц выпил его, интерес к маме он не потерял. Мои родители поженились сразу после выпуска из Академии. И потому, что они очень друг друга любили, я, их единственная дочь, получилась такой хорошенькой. Ну, так дядюшка говорит. А ещё он рассказывает, что однажды маму чуть не похитил лорд-дракон, но папа проявил мастерство переговоров и не дал украсть свою тогда ещё невесту.
