— Да, говорят, он кого-то там увидел. Вроде бы своего отца.
— Своего отца? Мэнлиус что, некромант? Мы держим в башне некроманта?
— Нет, дубина, Клетес-старший недавно приезжал! Да и сам Джозефус говорил, что ещё вчера общался со своим отцом по Дальносвязи. Алэйр не мог убить отца Джо так быстро!
— Почему нет? Что, если всё это было его коварным планом по устранению врагов?
— Тогда он был бы более влиятелен и граф его бы не провоцировал. Здесь что-то другое…
— Я кое-что слышал. Говорят, что в паре археологических экспедиций, когда брали учеников на практику, Мэнлиус применил Чёрную Комнату против демонов и монстров. Ещё говорят, она подействовала безотказно.
— Какого чёрта из хранителя легенд делают демонолога?
— Вряд ли нам скажет магистр. Интересно, он отмажет своего ученика?
— Вряд ли. Он созывает суд. Похоже, наш зазнайка, который сторонился всех и вся, порядком забылся и, наконец, ответит.
— Они хотят на время запретить дуэли! Возмутительно! Так что пусть лучше Алэйр действительно ответит. Будет знать, как нарушать правила!
— Точно, никто не должен чувствовать себя особенным!
— Но что, если Мэнлиус всё-таки избежит наказания? Не надо ли нам его покарать?
— Идиот! Хочешь сам попасть в Чёрную Комнату?
— Если на него навалятся несколько сильных учеников, то вряд ли она ему поможет…
— Магистр этого так не оставит!
— А мы скажем, что отстаиваем исключительно интересы Башни! В Совете найдётся поддержка… Что… Эй, вы куда? Почему никто не хочет бороться за наши интересы?
* * *
Суд был созван вечером. Советники прибыли на заседание в качестве присяжных, магистр был вынужден отказаться от роли судьи и сидел в зале. На его роль взяли одного из советников. Направляясь в Зал Правосудия, Мэнлиус всей кожей ощущал направленные на него враждебные взгляды. Снова нахлынул страх, заставивший дрожать подобно листу на ветру. «Это конец. Я влип накрепко» — билась в голове одна единственная мысль. Конечно, у Мэнлиуса появился козырь, но сейчас всё казалось бесполезным. Появилась мысль, что предложение советника принимать не стоит, что всё это опасная и сложная для понимания интрига. Эту мысль подстёгивал страх, привычно вернувшийся из подсознания.
Хотя это здание висело в воздухе, этажи считались от моста, который вёл в башню. Мэнлиуса провели через нулевой этаж Блока Дознаний, вызвавшего у парня ещё больший трепет. Здесь можно было увидеть цилиндрические камеры с механизмами для допроса самыми жуткими способами.
