— Раз уж ты собралась жить своим хозяйством, — объяснил мне папа свой план, когда мы тронулись, — надо тебе хоть одеяло с подушкой купить, да простыней и пододеяльников. Но только дай мне слово, что если в Душкачане будет плохо, ты переедешь к тете и дяде без всяких вопросов. Тебе самой придется топить печку, и туалет там в огороде весьма ветхий, и вода в колодце. Только кажется, что это прекрасно и романтично, на самом деле так жить очень тяжело, особенно горожанину.
— Хорошо, пап, — кивнула я в такт колыханию автобуса. — Во всяком случае, я попробую. Если не получится — тогда переберусь на тетин диван. Просто тот дом — наш, а тетин — не наш.
— Мама мне голову оторвет, когда узнает, — пробурчал папа. — Скажет, что я тебя совсем распустил.
— Наоборот, я же буду вырабатывать самостоятельность!
— Наоборот, в смысле вторую приставит? — грустно пошутил папа, приобнимая меня за плечи. — Самостоятельность детей, ты знаешь, не столько радует, сколько пугает родителей.
— Только ты пиши, ладно? — попросила я.
— Если получится, буду слать эсэмэски. И обычные письма. Надо только будет разобраться, как африканская почта работает.
Автобусик выехал за поселок. Трасса шла вдоль берега, впритирку к насыпи железной дороги. С одной стороны был Байкал, с другой — каменистый крутой склон. Я глянула в окно на озеро — и ахнула. Макушки гор на той стороне Байкала словно мукой присыпало. А в темных распадках клубился белый туман, холодный даже отсюда. Словно маленькие облачные смерчи вырывались из ущелий. Но еще же только начало сентября!
— Пап, гляди!
— Да, снег выпал, — подтвердил папа. — Самое время. «Замерзли все цветы, ветра сошли с ума. Все, у кого есть дом, попрятались в дома», помнишь у Быкова? Здесь — так.
И все равно я не могла поверить. А осень?
— Да не переживай ты, — усмехнулся папа. — Осень будет долгой. По северным меркам. Здесь Байкал держит тепло, смягчает климат. А за перевалами — вот там да, уже заморозки бьют.
— А когда он замерзает?
— В начале января.
— Что, правда?
— Сама посмотришь. Только одевайся потеплее, не модничай. Валенки обязательно купи.
— Ладно, — пробурчала я.
У меня и ботинки зимние теплые, обойдусь как-нибудь.
— Лисеныш… — угрожающе начал папа.
— Да куплю я, куплю, сказала же! — возмутилась я. — Ты лучше сам не пей там, в Африке, что попало. И воду обязательно кипяти. А то подцепишь какую-нибудь муху цеце.
— Я же не антилопа! — возмутился в ответ папа.
— А они не только антилоп кусают, — уверенно сказала я, вспомнив старую подшивку «Вокруг света», которую мама как-то принесла почитать. — Слоновья болезнь называется…
