— В сложные годы, ведущие к лотерее, улей допускает мелкие акты неповиновения, — сказал Лукас. — Подростковые игры — это высочайший уровень непокорства. Улей терпит их, пока задания остаются в разумных пределах, потому что таким образом обеспечивается выпуск пара для подростков, которые иначе дошли бы до серьезных столкновений с властями.
Он рассмеялся.
— Общинные центры на подростковом уровне проводят мероприятия, чтобы позволить жителям приобрести опыт различных работ в улье. Этим подросткам помогают выявить собственные способности, найти любимые и нелюбимые занятия до вступления в лотерею, так что процесс тестирования может подобрать для них лучшую профессию. Подростковые игры — это, по сути, ролевые бои для обороны улья или сил безопасности. Тот факт, что технически они нелегальны, добавляет к опыту важный элемент риска.
— Ты имеешь в виду, что подростковые игры похожи на ассоциацию бродяг? — спросила я. — Улей хочет, чтобы большинство граждан боялись Внешки, поэтому ассоциация бродяг технически определяется как оппозиционная группа. Но на деле, она приносит пользу, обеспечивая количество людей, которым лотерея может дать знания для необходимых работ во Внешнем мире.
— Именно, — согласился Лукас. — Если улей допускает существование чего-то нелегального, для этого есть достойная причина.
— Улей знает лучше, — пробормотала я.
— Обычно в каждой зоне проходит множество игр, — продолжал Лукас. — Ты никогда не слышала о них, Эмбер, потому что вербовщики ищут мятежных и склонных к риску подростков. Никто из них никогда не приблизился бы к ребенку, подобному тебе — образцовой гражданке улья, чьим единственным нарушением стала принятая в обществе езда на перилах эскалаторов.
— Лукас, если свидетели участвуют в подростковой игре, у нас будут огромные проблемы с укрывательством этого инцидента, — беспокойно заметила Николь. — Игроки постоянно делают снимки и посылают командиру игры для доказательства, что были на месте, и получения своих баллов. Мы могли бы отмотать воспоминания ребят до вчерашнего дня, придумать случайную причину для ножевого ранения и удалить изображения с их инфовизоров, но у нас нет способа предотвратить передачу информации командиром игры.
— Почему? — спросила я.
— Потому что нет возможности его найти, — ответил Лукас. — Игровая группа не знает, кто руководит «Синим подъемом», поскольку все вовлеченные в игру скрывают личность за псевдонимами и анонимными идентификационными номерами инфовизоров. Что именно сказал капитан о баллах?
