Во-вторых, ей захотелось проверить себя на прочность. Глупая идея, наверняка — только этого от нее и ждут — чтобы дала возможность залезть ей под кожу. Но Анна и сама была не их лохушек. Она как-никак маркетинг закончила, а не какой-нибудь исторический — много занималась рекламой, знала как работают нейролингвистические технологии…
А в-третьих… В третьих… ей было немного стыдно это признавать, но незнакомец был ей… приятен. Нет, не только внешностью, а, скорее, тем самым — подспудно-неуловимым, что она всегда чувствовала в мужчинах, наделенных деньгами и властью. Аурой. Харизмой. Неким не вполне выразимым человеческим языком «запахом» силы…
И еще чем-то, от чего становилось жарко, стыдно и хотелось опустить глаза.
В общем, не убудет от нее — поболтать минут десять с высококлассным, завораживающим взгляд мошенником, позволив ему думать, что уделал ее одним только своим загадочным появлением в ее гостиной.
— У вас пять минут, — почти спокойно произнесла она, королевским жестом показывая ему на кресло.
И он уже открыл было рот — без сомнения, излить на нее фонтан своего мошеннического красноречия, разработанного самыми продвинутыми рекламными технологиями. Но не успел. Потому что в этот самый момент на подоконник окна, с другой его стороны естественно, лихо запрыгнула кошка. Выгнула спинку, поскребла лапой о деревянную раму… а потом совершенно человеческим жестом подняла эту лапу… и постучала коготками в окно.
Глаза Ани округлились, в ушах странно и неприятно застучало.
«Советник», стоящий к ней спиной, обернулся на стук.
— А, Руби… — совершенно не удивился он. — Что уже случилось?
Подошел к окну, покрутил ручку, открывающую раму, и впустил новую гостью в квартиру.
Аня даже не возмущалась — только смотрела на эту кошку, широко распахнув глаза. Она ведь узнала ее — это была та самая, что метнулась ей сегодня под ноги в тревожной полутьме арки! Из-за которой девушка еще подумывала обойти двор с другой стороны!
Теперь было понятно, что кошка вовсе не черная, а пепельно-серая — красивой, дымчатой расцветки, выдающей породу и хорошую родословную.
— Что там, Руби? У нас проблемы? — спросил «советник».
Кошка подняла лапку, лизнула ее и ответила — томным, мурлыкающим голоском. Именно таким, каким кошки говорят в голливудских фильмах, только на чистом русском языке.
— Я видела ворона, сайр. Весьма похожего на того, что так любит таскать на своем плече принцесса Лэвэндель…
Кошка еще что-то говорила, в перерывах между словами вылизывая между когтями своей мягкой серой лапки, но больше Аня ничего не услышала — медленно сползая по стенке, она тонула в каком-то отвратительном, ватном киселе, слыша лишь пульс собственной крови, бьющий ей в уши. Это было до одури неприятное состояние, но и оно скоро прекратилось — мир вдруг закружился, завертелся вокруг нее безумной каруселью… а потом и вовсе перевернулся вверх тормашками, позволив Ане провалиться в спасительный, глубокий обморок.
