Гости засобирались, лакеи мигом кинулись к стульям, отодвигая их…
— Я вам так завидую, душечка… — вполголоса промурлыкала на прощание баронесса, чуть коснувшись ее щекой в «светском» поцелуе.
Аня растерялась и неловко пожала плечами.
— Да я и сама… себе завидую.
— Зазеваетесь, уведу вашего жениха! — женщина игриво погрозила ей пальцем и отвернулась, считая разговор оконченным.
— Так забирайте… — нашлась вдруг Аня и, заметив, что советник как раз закончил помогать надевать пальто поэтессе Атиндель, подтащила его к себе за локоть. — Вот, пожалуйста! Весь ваш!
— В чем дело? — нахмурился советник.
— Баронесса желает увести вас. Предупреждает, чтоб я не зевала.
Явно не ожидавшая от молчаливой провинциалки такой стервозности, баронесса вся пошла красными пятнами. И сразу стала хорошо заметна толщина слоя ее косметики — с полпальца, как минимум.
Советник мгновенно оценил ситуацию и весело рассмеялся.
— Какая вы шутница, баронесса! Однако, похоже, моя невеста не уступает вам в остроумии! Вам совместно надо устроить салон и развлекать гостей вашим замечательным дуэтом.
— О, это было бы замечательно… — тут же схватилась за соломинку баронесса. — Душечка, я пришлю после свадьбы вам приглашение — обсудим детали, закажем наряды, фуршет, музыку… и можно составлять список гостей.
— Конечно, конечно… Обсудите… — Оттеснив седовласого лакея, советник уверенно продвигал женщину к выходу. — После свадьбы… а пока… желаю вам спокойной ночи и приятного утра…
— Спокойной ночи, милорд, миледи…
Анна любезно улыбалась ровно до того, момента, пока за баронессой не закрылась дверь.
— Салон? — тут же, без тени улыбки, переспросила. — Это что? Ваша маленькая месть за того, что я слегка попозорила вашу пассию? Ну так я не со зла, она сама напросилась…
— Пассию… Мне нравится это слово… — советник развернулся и пошел в сторону огромных, двойных дверей, тут же открывшихся перед ним в еще одну гостиную — с фортепьяно у окна.
Анна пошла за ним, все больше ускоряя свой шаг.
— И? Это все что вы скажете по этому поводу?
— А что бы ты хотела услышать? — он не останавливался, щелчком пальцев открывая перед собой одну за другой комнаты в длинной, пустой и гулкой анфиладе.
Аня, наконец, нагнала его и пристроилась шаг в шаг.
— Вы бы хоть притворялись получше… А то ж слухи пойдут. Куда мы идем?
— На задний двор.
— На задний двор?! — Аня даже остановилась от удивления. — Зачем?
Советник тоже остановился.
— Затем, что если уж я обращусь, то хотел бы заодно и крылья размять, а в любом другом месте я могу кого-нибудь испугать, взлетая. Но ты не ответила мне…
