Днище дирижабля разверзлось, и на прочных путах опустилась на песчаное плато машина. Нет, не машина — Механизм!
Такого чудища мы не могли представить в самых смелых фантазиях. Как паук на длинных ножках, а в сердцевине механизма покачивалась цилиндрическая кабина. Четыре передних конечности заканчивались сплющенными уплотнениями, похожими на широкие лопаты. К задним «лапам» крепились острые тесаки, длиной с пару метров каждый.
— Машина для раскопок… — восхищено прошептал Лешка. — Новейшая модель — я такую в журнале видел.
— Вроде бы семье священника не положено мирским интересоваться, — хихикнул Пашка. — А твой батя на паровой машине разъезжает, да еще и журналы городские выписывает. Может, ты с нами на шахту только ради того и навязался, чтоб потом механизму эту посмотреть?
— А как ты предлагаешь моему отцу до дальних шахт собираться: пешком? А если кому поддержка нужна, помощь? Или отпевание… — Последнее слово Лешка проговорил скорбным голосом. Вздохнул горько и продолжил: — Про машину эту никто не знает. Видишь, знак на дирижабле?
— Подумаешь, закорючка, — пожал плечами Пашка.
— Это инициалы, — возразила я. — Как у нашей Глашки на приданом. Только буквы странные, мне такие еще не попадались.
— «ДФ», — благоговейно произнес Лешка. — Знак закрытой академии!
Вот тут моя челюсть плавно поехала вниз. Ничего себе гости пожаловали к нам в Углинск. Теперь мы еще пристальней рассматривали дирижабль. А после — и людей, спустившихся к машине для раскопок.
Хотя, я сомневалась, что десяток бравых молодцев в комбинезонах, утыканных странной аппаратурой, вообще были людьми. Одни маски и плотно прилегающие к лицам очки чего стоили. Про вычурную обувь на рифленой подошве, перчатки из кожи и чемоданчики в руках и вовсе умолчу.
Один бестер выделялся среди остальных — осанкой, уверенной поступью, да и внешним видом. Вместо правой руки у него стоял механический протез, снабженный датчиками, приборами и разного рода винтиками. К плечу крепился дрон, напоминающий стальную стрекозу.
Этот бестер отдавал приказы не терпящим возражения тоном. Движения его были полны уверенности и силы. Спокойный, важный и в тоже время уряжающий. Командир, небось.
— Бесы… — подал голосок Макарка. Даже он, обычно неразговорчивый и тихий, впечатлился зрелищем.
— Да не бесы, бестеры, — вразумил его Лешка. — Гибриды одаренных людей и животных. Лучшие бойцы особого назначения. К тому же мастера механики и шпионажа.
Пашка посмотрел на друга удивленно и покачал головой.
