— «Где же танцуют здесь?» — подумалось ей, и Жюли, словно бы угадав, сказала лениво, томно:
— Здесь все устроено для меня одной. Балов давать я не буду, да и не съедутся наши дамы ко мне, — царя побоятся. Итак, этот дом — шкатулка для моего эгоизма!
Она сказала, что жить свободно можно только в Италии и в Париже и что скоро она туда уедет.
— Хотите ли, вместе поедем?
— Я замужем, несвободна…
— Нужды нет! — улыбнулась Самойлова. — Вас ждет в жизни еще слишком многое и помимо брака…
— Что же именно, дорогая Жюли?
— Не искушайте, не искушайте! Боюсь: вдруг сглажу?..
Они расстались уж заполночь, перейдя, конечно, на «ты».
Из дневника Алины Осоргиной:
«Вчера я узнала женщину, свободную совершенно. В ней нет ни капли жеманства, что заменяет у нас мораль большинству; нет и страха перед судьбою. Это последнее изумляет; ей слишком есть, что терять!
— Но если болезнь и бедность, и старость? — спросила я.
— Они даны нам, чтобы лучше понять жизнь здесь.
— Вы ждете все-таки воздаянья?
— Я не пекусь о нем. Что же и воздаянье? Это предположенье ума и гораздо реже сердца.
— Но божество! — вскричала я (может быть, неуместно). — Ведь Он все видит…
— Охота Ему смотреть на это? А впрочем, я ведь гадалка; уж я-то знаю, как все расчислено наперед. И где же тогда наш выбор? Где смысл борьбы со злом? Борьбы за милость того, кто нас порою так ведь мучит!
— Но это гордыня байроническая, Жюли!
— Однако же и она была написана на его ладони! И кто вам сказал, будто не верую я? По сути я верую куда как глубже любой нашей просвирни…
— Но покоряетесь все ж страстям…
— Я покоряюсь всего лишь жизни, которую мне дали такой, а не какой-то другой; мне дали такие, а не другие чувства. Не только долг мой, но и главное условие покоя душевного — это сыграть мою роль, пройти по извивам моей судьбы.
— Но отчаяние! Но тупики!..
— Это или минует, или за этим нас уже нет».
Прошла неделя. Никто не знал, что отвергнутая светом (или той его частью, которую составляли близкие ко двору люди) графиня Жюли стала закадычной подругой Алины. Самойлова выезжала тогда редко, но и встретясь в какой-нибудь из гостиных, обе ничем не обнаруживали свою приязнь. Зато четыре из семи вечеров они провели вместе, и что это были за вечера! Пред Алиной явилась иная, чудная картина мира. Одним язвительно-точным словом Жюли раскрывала ей подноготную многих известных людей и светских — на поверхностный взгляд таких ровных — отношений.
