Ночь у Сергея пошла кувырком. Да и о каком хорошем сне может идти речь, когда просыпаешься от настойчивого стука в дверь, открываешь и обнаруживаешь пару крепкого вида мужчин в пиджаках. Один из них протянул Сергею маленькую красную книжечку:
— Здравствуйте, Сергей Петрович. Разрешите зайти?
— Да, конечно, заходите, — Сергей старался сохранять бодрый вид, однако внутри у него все сжалось. Такие люди просто так не приходят, это ясно.
— Неплохая у вас квартира, Сергей Петрович, — тем временем продолжал мужчина. — Небольшая, но уютная. Кстати, можете звать меня Иваном Сергеевичем.
Второй мужчина представляться не стал и молча проследовал за первым в квартиру. Предлагать гостям чаю было явно неумно, поэтому оставалось только ждать развития событий. Назвавшийся Иваном Сергеевичем уселся на стул посреди комнаты и уставился на Сергея в упор. Второй же стал молча рассматривать книжную полку, как будто происходящее его совершенно не касалось. Временами он даже что-то чуть слышно бормотал, но одобрительно или критически, определить было невозможно.
— Курите? Нет? Ну и правильно, это вредно! — продолжал тем временем Иван Сергеевич. — До нас дошли слухи, Сергей Петрович, что вы занимаетесь какими-то странными исследованиями, не имеющими ни малейшего отношения к вашей диссертации. Не нужно делать удивленное лицо — мы знаем, что у вас уже давно появилась привычка засиживаться на работе допоздна и даже приходить в институт в выходные. Заказы на реактивы, поступающие из вашей лаборатории, не очень-то подходят для операций с тестом, а увлечение стеклодувным делом и изготовление странных сосудов… Это уж, извините, не лезет ни в какие ворота. Я даже не буду упоминать последнего инцидента с крысами, в котором ваше поведение тоже вызывает подозрения: что-то уж больно быстро вы нашли выход из ситуации. Создалось впечатление, что вам известно об этих крысах значительно больше, чем вы хотели показать. Если еще связать это с вашей неожиданной поездкой в Москву в биологический институт… Я понятно объясняю ваше положение, Сергей Петрович?
«Тупик, — подумал Сергей. — Им все известно. Наверняка про выходные и задержки на работе они узнали у кого-то из вахтерш, да хоть той же тети Груши, а про крыс могли с кафедры настучать. Добавили к этому легко доступную информацию и дело в шляпе — все открылось».
— Да я же и не собирался скрывать! — горячо заговорил Сергей. — Просто я увлекся исследованием, не имеющим прямого отношения к эклерам. Но это должно принести пользу для страны, мне только нужно закончить опыты.
