— То, что вы говорите — вздор, — отпивая из своей чаши, утверждал профессор. — История как курица: хоть и не летает, а всё же птица, хоть и неточная, а всё же наука. А вы, милая, наслушались, понимаете ли, мифов да суеверных бабушкиных сказок. Я вам сейчас объясню, и вы сразу поймёте. Представим себе реальную ситуацию из древней истории: есть три восточных города-государства или маленьких княжества, как вам будет угодно. Живут в них этнически близкие народы, народы-братья. Но правители их по-разному заботятся о безопасности своих земель, и когда с севера приходит армия кочевников, одетых в звериные шкуры, она без труда завоёвывает первые два города…
— А восточных правителей, — ехидно вставила Дареджан, — зовут Ниф, Наф и Нуф. Типично восточные имена!
— Молодчина! Ухватили самую суть.
— Сергей Алексеевич, ангел с ними, с персидскими поросятами. Но пророки! В них верят тысячи, десятки тысяч людей. Да вы же сами только что держали в руках доказательство! Скрижали существовали!
— Прелесть вы моя! — всплеснул руками Сергей Алексеевич. — Любимая не мною. Ну, нельзя же мыслить так прямолинейно! Вам сколько лет, девять? Ах, да, два раза по девять. Вот многие так и живут до самой старости: не сорок пять лет, а пять раз по девять, не семьдесят два, а восемь раз по девять. Ну, надо же взрослеть, знаете ли… Скрижали, безусловно, существовали. Но они — я о Скрижалях — творение рук человеческих. Даже имена сохранились: мастер Аарон и братья его. А пророки… Пророки — это древняя религиозная секта, выступившая в эпоху, именуемую Временем Царей, с претензией на идейное господство. Борьба за власть и не более того.
— Пророки хранят наш мир! — резко возразила девушка.
— Вот тут вы и попались, — усмехнувшись, заявил профессор. — Всё от плохого знания источников. Что там у нас говорится в Книге Судеб? Когда последний пророк, вышедший из рая, погибнет — с ним погибнет и вся Земля. Пророки были уничтожены семь с лишним столетий назад. Все, подчистую. А земля — вот она, стоит. Вернее, летит вокруг Солнца. Да ещё и кормит нас чудеснейшим консоме. Между прочим, те времена — совершеннейший парадокс. Исключительно коварные и исключительно мирные одновременно. Почуяв опасность утраты власти, прежние кровные враги объединились в борьбе с новоявленной сектой. Царства не воевали между собой в течение четырёх веков, вы представляете?! Четыреста лет мира — такого наша планета больше не знала. Зато потом такое началось… Впрочем, это и к лучшему в каком-то смысле. Война — двигатель науки. Ничего бы этого не было, — Сергей Алексеевич обвёл рукою вокруг себя, — если бы наши предки не проливали кровь друг друга. Ни электричества, ни пароходов, ни железных дорог. Ни-че-го.
