— Я должен идти.
Впереди джунгли стали реже, а за ними было туманное болото, что граничило с лагуной. Спотыкаясь, Доктор двинулся к воде.
После этого охотник был измучен почти также, как и его добыча. Его голова болела, а нога онемела, несмотря на принятое противоядие. Но, как и Доктор, он не собирался сдаваться.
Он добрался до места, где Доктор упал и осмотрел то, где он отдохнул. Охотник потрогал окровавленную траву.
— Он не может больше протянуть, — в его голосе была почти молитва. — Он просто не может.
Охотник прекрасно знал, что он и сам долго не протянет.
— Если это ментальное сражение, то почему просто не вытащить его? — Сердито уточнил Спандрелл.
— Все не так просто. Его противник бывал в Матрице много раз, и создал своего рода ментальный ландшафт, в который Доктора запер… — Энгин повернулся в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как Солис тянется к проводам. — Не трогай, дурак! Или ты хочешь его угробить?
— Простите, сэр, мне просто любопытно, — сказал Солис.
— Если Доктор оказался в мире своего врага, то он сильнее, — сказал Спандрелл. — У Доктора нет шансов.
— Ну, они могут их сравнять, — заметил Энгин. — Видите ли, кастелян, противник Доктора расходует свою ментальную энергию на поддержание реальности, которую он создал, Доктор, в свою очередь, может использовать все свои ресурсы для обороны.
Солис пододвинулся ближе, протянув руку к скрытому комку проводов. К тому времени, как Спандрелл заметил это движение, было почти поздно.
— Остановись! — закричал он. — Остановись!
Солис рванулся вперед, и Спандрелл выстрелил в него, выхватив стазер одним плавным ударом.
Сила внушения Мастера была так высока, что и умирая, он стремился выполнить приказ. Спандреллу пришлось выстрелить еще раз, чтобы тело осознало свою смерть.
Спандрелл спрятал свой стазер обратно в кобуру и повернулся к Энгину. Сверившись с показателями мониторов, координатор сказал:
— Пока он в порядке, но ходит по грани. До развязки не долго.
Доктор подумал о том, что забраться в болота было ошибкой. Нет, питье солоноватой воды взбодрил его, но пробираться по топкой почве он мог довольно медленно. Ему пришлось соорудить себе посох, чтобы прощупывать путь. Ему очень не хотелось оказаться в ловушке, когда охотник догонит его, хотя Доктор невольно размышлял, как тот поступит — будет стрелять по нему или будет сидеть и ждать, пока он оступится и утонет?
Время от времени болото выбрасывало облака грязи. В воздухе чувствовался запах. Доктор принюхался.
