— Рад слышать, кастелян. — Энгин загрузил данные, и на экране появились фактические данные о жизни Доктора.
Оптический прицел замер на фигуре высокого прайдонца, который вошел в зал через боковую дверь. Раздался сухой смешок.
— Невинная овечка прибыла на убой.
Доктор осмотрел переполненный зал и был потрясен, когда увидел судью Хилдреда и его охранников. Пока они искали золотого церимониместера, он был в безопасности, но это продлится не так долго.
У стены стоял унылый толстячок. Рансибл закончил свой предварительный репортаж, и сейчас всем было не до него.
Доктор подошел к нему и дружески обнял за плечи.
— Рансибл, мой дорогой друг! Как приятно видеть вас снова!
Он осторожно отодвинул Рансибла в сторону от охранников.
Рансибл выглядел подозрительным:
— Прости, но я не помню.
Доктор расстроился.
— Я знаю, что с тех пор, как мы учились в Академии, прошло уже довольно много лет, и я изменился, но ты должен помнить. Меня называли Доктор.
Рансибл нахмурился.
— А разве тебя не выгнали или что-то вроде того? А нет, на выпускном я тебя помню. Но позже был какой-то скандал, разве нет?
Проклиная память Рансибла, Доктор поспешно произнес:
— Все прощено и забыто, старина, я вернулся обратно.
— В самом деле? — уточнил Рансибл скептически. — Где ты был все эти годы?
— О, болтался там и тут, знаешь ли. — По мере того, как Доктор говорил, он посматривал через плечо Рансибла, следя за продвижением судьи Хилдреда и его охранников. И их число постоянно росло.
Рансибл почувствовал, что он отвлекается.
— Что случилось?
— Нет, ничего. У меня порой бывают странные порывы.
— Неудивительно, с таким-то разгульным образом жизни, — неодобрительно сказал Рансибл. — Я полагаю, ты уже регенерировал?
— Да, и попыток было многовато, я боюсь.
Рансиблу казалось, что он провел достаточно времени с этой странной и вероятно, далекой фигурой из прошлого.
— Ну, — сказал он неискренне. — Приятно было пообщаться. Мне нужно торопиться, пора делать свою работу, а это публичное телевидение.
Доктор увидел, что судья Хилдред остановился и осматривается. Так что он повернулся и доверительно коснулся плеча Рансибла.
— Да, я знаю, и мне кажется, что твоя работа великолепна.
— В самом деле? — По сути Рансибл слышал в сторону общественного телевидения одни насмешки.
— В самом деле, — серьёзно сказал Доктор. — У тебя природный дар заставлять все оживать.
Прозвучали фанфары, и Рансибл снова заговорил:
— Президент прибыл за пределы Паноптикума и в любой момент может спуститься по главной лестнице. — Он затыкал в наручный коммуникатор.
