Просмотрев фильм и подготовленную речь, Туроутир Агенарга внес незначительные поправки и распорядился немедленно показать экипажу, а позже — вместе со своей речью — передать Астаройту, на Цению-2, для использования в учебных целях.
"Кенар" вышел к Анарге, совершил облет планеты, тщетно взывая к живым. Экипаж рвался в бой. Несколько малых надпространственных прыжков, и наступили боевые будни.
* * *
Первый Объект лопнул, словно гигантский мыльный пузырь, на третьей минуте облучения рентгеновским лазером "Азарха". Такую же тактику — команды управления с "Кенара" транслировались вторым разведчиком на первый, действующий в боевом режиме, — применили и во второй раз, и в третий. Атакованные Объекты гибли, анализаторы собирали новые и новые данные.
Просветлели лица. Враг оказался слаб.
Неожиданность произошла при встрече двенадцатого Объекта.
Сначала все шло по отработанной схеме. Вот Объект в перекрестье прицелов, под мощным потоком когерентного рентгеновского излучения. Вот он должен распасться на множество исчезающих фрагментов… вспышка. Обзорные экраны выжигают глаза — срабатывает блокировка — и они чернеют.
— Что такое? — Туроутир Агенарга, открыв глаза, видит трясущиеся губы Метмона. Никогда этот человек не станет настоящим военным, констатирует он и пытается оценить обстановку. Атакованный Объект все же исчез. "Кенар" не пострадал, все системы функционируют нормально. Второй "Азарх" сообщает, что полностью восстановил боеспособность после внезапной атаки. Первый "Азарх" молчит. Видимо, в момент гибели Объект успел выпустить три луча. Сильный — по первому разведчику, слабее — по второму, и совсем слабый, способный лишь напугать — по самому звездолету. Повезло. Могло бы и наоборот.
Тонко пропел сигнал аварийной связи. Первый "Азарх" докладывал полученные повреждения. Время восстановления боеспособности — 20 часов. Неплохо, совсем неплохо.
— Что произошло? Я ничего не понимаю! Объясните кто-нибудь, что стряслось!
Надо как-то занять его, подумал Туроутир Агенарга, чтоб не мешал своими криками.
— Все в порядке. Не мешайте работать и займитесь своими функциональными обязанностями. Оцените корреляцию между скоростью гибели представителей различных видов фауны и флоры на Кирре и их чувствительностью к отравлению конечными продуктами метаболизма.
— Но что же произошло?
— Действуйте! Исполняйте приказ.
Туроутир Агенарга, отдав необходимые распоряжения, проследовал в свою каюту. Надлежало обдумать важное решение. Через час, приняв бодрящий душ, он вновь появился в командной рубке.
