— Поужинаем? Меня зовут Том. Per se, Daniel для начала?
Часы уже были на руке, так что дама могла позаботиться о собственном достоинстве.
— Вы слишком спешите, — заметила она.
— Да, я такой, — вложив в реплику сто процентов состояния куража, согласился полковник.
Состояние способно растопить даже тонну льда, не то чтобы сердце одинокой женщины.
— И куда вы меня поведёте? — спросила Эдит.
«Всё, контакт налажен, — подумал Русь. — Состояние работает, а может, работают бриллианты на часах?»
Ужин в Daniel прошёл в атмосфере сближающей интимности. Полковник был приятно удивлён, что женщина знает, кто такой Достоевский, и различает Николу Теслу и одноимённый автомобиль. Для сентиментальной увертюры обстановка была вполне подходящая: серебро и хрусталь, официанты в белых смокингах, романтическое отражение огней в зеркалах и витринных окнах, тихое звучание рояля.
Эдит по своему характеру оказалась гораздо проще, чем ожидал Русь. Её прямота граничила с простодушием, кокетство не выходило за рамки терпимого.
— Я спросила, не слишком ли ты влюбчивый, потому что у меня есть приятель, — неожиданно заявляет Русю Эдит к концу ужина.
Русь, не пережимая тему, дал ей понять, что в этом нет ничего удивительного.
— Может, они и забавны, эти мальчишки, только женщине приходится думать о своём будущем, — продолжила Эдит.
— С моей стороны никакие осложнения тебе не грозят, — ответил Русь, удовлетворённый тем, что они быстро перешли на «ты», репликой, очевидно ожидаемой от него.
— Приятно слышать.
— Я могу обещать тебе только приятные сюрпризы. И буду счастлив, если время от времени смогу любоваться тобой, — сказал Русь, явно давая понять, что не собирается на ней жениться, но готов к романтическим встречам.
Эдит смотрела на Руся с задумчивым видом. Должно быть, в данную минуту под пышной причёской этой изящной головки уже зрел план новой тайной связи, которая может оказаться понадёжней и подоходней.
Поздно вечером того же дня полковника принимали на Третьей авеню в уютной девичьей квартирке. Полураздетая хозяйка обнимала широкие плечи полковника своими красивыми руками и ласкала слух нежным щебетанием:
— Я хочу, чтобы ты был со мною очень мил. Чтобы ты часто делал мне подарки…
Подарки? Почему бы и нет. Только в разумных пределах. Любая операция требует определённых расходов. Важно, чтобы затраты потом окупились. Эдит считает, что вполне окупятся, имея в виду свою женскую стать. Русь же придерживался несколько иного мнения в данном вопросе.
