Боги опять зашумели.
В эту минуту в зал вошли две самые очаровательные богини Гера и Афродита. Боги расступились, давая возможность Гере занять место на троне, рядом с Зевсом.
Высокая, стройная, с нежными чертами лица, с мягкой волной золотых волос, как венец лежащих на ее прекрасной голове, Афродита подошла к Аресу. Все боги провожали ее любопытными взглядами, ожидая возможной сцены.
Зевс поспешил опередить события, заметив, как его сын сурово смотрел на Афродиту.
- Арес, готов ли ты начать войну?
Тот, словно очнувшись, дернул голову, поворачивая ее к Зевсу, руки его опустились вдоль туловища, кулаки сжались.
- Сию минуту?
- О начале я извещу, а пока не трать времени даром: отправляйся-ка ты с Афиной Палладой в мои покои, Я скоро к вам присоединюсь, чтобы обсудить план действий.
Боги расходились после собрания с разными настроениями и чувствами. Каждый из них знал, что ослушаться Зевса для них означало приблизительно то же, что исчезнуть с Олимпа в небытие.
Погруженный в мрачные раздумья возвращался к себе домой бог Гермес, пытаясь вникнуть в суть происходящего. Когда-то он изобрел меры, числа, азбуку и обучил всему этому людей. Его старания не были напрасными: люди оказались способными учениками, они не только и по сей день пользовались полученными от него знаниями, но и постоянно их развивали и совершенствовали. Гермес редко задавал себе вопрос: нужно ли было это делать? Он получал моральное удовлетворение, осознавая, что его появление на Олимпе полезно для людей, которые скорее всего уже забыли о его бесценных деяниях.
Гермес уже подходил к дому, как его за руку кто-то дернул. Он повернул голову. Рядом с ним стоял Аполлон. В длинной пышной хламиде, в лавровом венке и с золотой кифарой в руке, он был неотразим.
- Ты собираешься состязаться с кем-либо в музыке? - шутя, спросил Гермес.
- Мне нет равных, ты и сам знаешь.
- Знаю. В такое смутное время ты нашел силы предаться пению?
- Что же мне еще остается делать? Слова здесь бессильны. Думаю, музыка на время отвлечет богов от войны.
- А ведь ты это здорово придумал, Аполлон. Как я раньше об этом не догадался, - Гермес обрадовался, словно ребенок. - Надо предложить Зевсу по случаю предстоящей войны устроить пир. Пока боги будут пировать, мы выиграем время.
- Что-то я тебя не совсем понимаю, изворотливый Гермес.
- А все ли ты понимал на собрании богов?
- Не все, положим.
- Вот видишь. А ведь только стоит немного подумать: люди не нуждаются в нашей власти, они не так глупы, как нам кажется.
