Если даже жена Ареса, прекраснейшая из богинь Афродита, приходила на помощь своему мужу, когда он в пылу битвы встречался с Афиной, и тогда выходила победительницей любимая дочь громовержца Зевса. Воительница Афина одним ударом повергала на землю богиню любви Афродиту, которая затем со слезами возносилась на Олимп, а вслед за ней раздавался торжествующий смех и неслись насмешки Афины.
Арес поэтому побоялся сейчас говорить колкости в адрес Афины, но где-то в глубине души затаил на нее злобу, выйти которой суждено было на поле битвы.
При виде дочери Афины Паллады лицо Зевса заметно менялось: величественную маску повелителя на время снимал он, оставаясь с ней с глазу на глаз, а вместо нее Афина видела мягкие черты лица, излучавшие доброту и отцовскую нежность. Но у дочери хватало ума не пользоваться благосклонностью отца Зевса, не раздражая тем самым остальных детей-богов громовержца. Лишь только Ареса переполняло чувство ревности.
- Так сколько нам придется ждать того момента, когда Зевс, наконец-то, прикажет начать войну? спросил Арес, нарушив тем самым возникшее молчание.
- Думаю, что скоро, - ответил Зевс, - мне никто не мешает прямо сегодня отправить дары из чаши зла на землю. Через пару дней я пошлю своего орла туда же, чтобы тот рассказал, какое действие оказало это на землян.
- А не лучше ли сразу опрокинуть всю чашу зла? - прищурив глаза, поинтересовался бог войны.
Вопрос Ареса показался Афине дерзким, и она метнула на него косой взгляд, полный презрения.
- Но в чаше так много зла! - воскликнул Зевс.
- Тем лучше!
- Но ведь, покорив землян, нам придется управлять ими! А разве можно научить добру тех, в чьих сердцах живет зло? - все еще пытался вразумить Ареса Зевс.
- Когда земляне будут побеждены, могущественный Зевс опрокинет на землю чашу добра.
- Ну нельзя же одну крайность заменять другой! не удержалась Афина Паллада.
- А что, разве добро не победит зло?
- Может, на какое-то время и победит, но мои чаши будут пусты, и я не смогу их наполнить. А как в таком случае держать людей в повиновении?
- Я и Афина Паллада будем выступать в качестве карающей силы, а добром нечего людей баловать.
- Нет-нет, так не годится, - замахал руками Зевс, - ты слишком жесток, чтобы решать чьи-либо судьбы. Я больше не намерен вести этот разговор, все решено. Хочу лишь, чтобы вы были в курсе. Я позову вас, когда сочту нужным. А сейчас ступайте.
Но Зевс недолго оставался один. Вскоре после того, как его покои покинули Арес и Афина Паллада, в дверь постучали.
