Нику Рейнбоу было всего двадцать два года, родился он в Сан-Франциско, там и начал свои боксерские занятия. Но так как на профессиональном ринге в этом городе места были заняты, он начал искать счастья по всей Америке, и в конце концов осел в небольшом городишке, где ему время от времени доставалась роль спарринг-партнера у того или другого заезжего боксера. Нику, чтобы сохранить форму, требовалось хотя бы однажды в день тренироваться, а по утрам и вечерам делать длительные пробежки. Неудивительно, что домой он возвращался тощим, как латвийская шпротина.
Ник Рейнбоу после утренней тренировки, пока у него еще были силы, решил зайти в супермаркет и закупить продуктов на неделю, чтобы потом понапрасну не терять время. Он уже набрал сумку продуктов - молока, творога, сыра, пакет макарон, хлеба, дюжину яиц, и, конечно же сосисок, ведь ни один уважающий себя боксер не может обойтись без сосисок.
Но этого Нику показалось мало, хотя он не слыл любителем поесть, и у него не было ни грамма лишнего веса, - он купил еще фруктов - апельсинов, винограда, килограмм бананов и огромный ананас. Это все продавцы супермаркета заботливо уложили в большой пакет и повесили Нику на руку, на которой уже была сумка с продуктами. В другой руке у боксера была сумка с тренировочной одеждой.
С таким грузом Нику, конечно, пришлось вызвать такси.
Жил Ник Рейнбоу в двадцатипятиэтажном небоскребе, из которого жильцы занимали только пятнадцать этажей. Три верхних нежилых этажа занимали складские и служебные помещения, венчал здание возвышающийся над окрестностями шпиль. Небоскреб располагался возле центральной площади, и его номер был, как это и принято в жутких историях, тринадцатым. Здание было старое. Построенное в тридцатые годы как отель, теперь оно представляло собой многоквартирный дом для тех, кто, в основном, еще не имел семьи или был не столь богат, чтобы жить в особняке.
Ник заселился сюда совсем недавно. Разумеется, его квартира находилась на тринадцатом этаже. Подъезд дома был вычурным: на лестнице по краям располагались мраморные изваяния неких диковинных зверей.
Соседкой Ника по лестничной площадке была Луиза - маленькая девушка, в свои двадцать пять лет совершенно непохожая на взрослую женщину. Она носила парик, закрывающий половину ее невинного детского лица, у нее были довольно толстые ноги. Закончив бухгалтерские курсы, Луиза довольно основательно изучила законы о налогах, и, найдя в них некоторое несовершенство, перебивалась тем, что вела дела у нескольких клиентов, экономя им значительную часть денег.
