— Ну, это естественный процесс.
— Но больно уж быстрый…
— М-да… Мне не дает покоя то, что метка Шойского была деформирована. Это не его почерк. М-да… Надо срочно готовиться к эвакуации. Находиться здесь становится опасным. Кстати, где Олег с Иваном?
Лоркас растерянно пробежал глазами по гостиной.
— Может, где-нибудь наверху?
Быстрый осмотр всех помещений не дал никаких результатов.
— Я воспользуюсь тяжелой артиллерией, — сказал Винтер.
Он открыл один из загадочных железных ящиков, стоящих чуть ли не в каждой комнате, развернул находящуюся внутри аппаратуру, включил. Алик подумал, что он никогда бы сам не догадался, что приемы пользования электронными приборами могут быть столь изощренными.
— Они у озера, — сказал Винтер. — Примерно там, где берет начало Выпадалка. Стоп. С Джоном что-то не так. Сигнал от его медальона резко уменьшился.
У каждого из детей на тоненькой цепочке был маленький медальон, который им не разрешалось никогда снимать. Все привыкли к такому украшению и не обращали на него никакого внимания. Лишь Джон иногда, когда был занят решением какой-нибудь сложной задачи, по рассеянности брал медальон в рот. Сейчас все забыли про эту его дурную привычку.
— Я иду туда, — сказал Кокроша и вышел из гостиной.
За ним, помедлив некоторое время, бросились остальные. Кто собирался помочь, кто за компанию, а кто просто не пожелал оставаться в одиночестве. Кокроша, казалось, шел не спеша, своим обычным пружинистым шагом. Однако все остальные, чтобы не отстать, вынуждены были временами переходить на бег.
Наступил вечер — время, когда воздух словно насытился белесым туманом. Темнота еще не наступила, но видимость стала никудышной. Поэтому Олег увидел наставника только тогда, когда тот оказался почти рядом.
— Что это такое? — спросил Кокроша, показывая на почти готовую сборку вертолета.
Какое крушение всех планов и задумок! Олег даже застонал от бессилия. Ничего у них не получилось. Наставник, едва появившись, сразу про все узнал. Джон не выдержал пристального взгляда Кокроши:
— Это наш вертолет.
— Зачем он вам? Я спрашиваю у тебя, Олег.
Олег стоял, скрипя зубами. Все пропало! Никуда они не улетят. А наставник усилит контроль над ними, чтобы не допустить никаких неожиданностей для себя в будущем. Но все равно нельзя мириться с тем образом жизни, который им навязывают взрослые! Надо бороться!
— Я жду ответа.
Олег молчал.
— Мы хотим улететь, — ответил Джон.
— Зачем? Куда?
— Куда угодно!
