Это было одно из многочисленных правил, порой забавных, а то и просто курьезных и противоречащих элементарному здравому смыслу, выработанных девочками в ходе долгих разговоров для восполнения скудной внешней информации по проблемам взаимоотношения полов. Все подобные запреты, однако, выполнялись ими очень строго. Но сейчас такой ответ почему-то не устроил Лену:
— Ну и что? Я же сразу поправляю платье.
Джулия, рассматривая себя в зеркальце, нашла аргумент поубедительнее:
— Лешка подсматривает.
Все вопросы разом исчезли.
— Ой, девочки, мы же так и не поговорили о том, кто за кого должен будет выйти замуж, — встрепенулась Барбара. — Юля, расскажи-ка, пожалуйста, откуда тебе известно, что одна из нас принцесса?
— Ха! Я про это знаю давным-давно!
— Мне показалось… — начала Лена, но Джулия перебила ее:
— Саня мне все про нас рассказала. Давно, когда мы были еще совсем маленькими.
Саня — одна из воспитательниц, живших с ними до появления Лоркаса. Молодая и говорливая, она, постоянно воркуя, «ставила им правильную речь».
— И ты так долго ничего нам не рассказывала? — уважительно спросила Барбара. До этого она не воспринимала сообщения Лены всерьез. Так, придумала подруга новую интересную игру в королей и герцогов — почему бы не поучаствовать? Однако сейчас ей вдруг стало казаться, что она тоже что-то похожее слышала от воспитательницы, но забыла.
— Саня просила меня никому не говорить.
— Почему? — хором спросили Лена и Барбара.
— Потому что это государственная тайна. Ее могли посадить в тюрьму за разглашение.
Логика была соблюдена. Джулия незамедлительно сама поверила в свою выдумку, и чем больше она вспоминала свое общение с Саней, тем сильнее ей казалось, что ей действительно была доверена самая великая тайна королевства.
— Но мне-то ты могла бы сказать, — обиженно протянула Злата.
— Мне Саня тоже что-то такое говорила, но я забыла. Ведь это было так давно, — сказала Барбара.
Неожиданное свидетельство Барбары внесло сумбур в мысли Лены. Она стала сомневаться, правильно ли она услышала: «наследник престола», «принц». А не было ли сказано «наследница»? Кокроша иногда нечетко проговаривал окончания слов.
— Вот что, милые мои, — решительно заявила Барбара, — давайте пойдем к Злате и все обстоятельно обсудим.
Всем было очевидно, что идти следует именно в комнату Златы. У Барбары было тесно — она никогда ничего не выкидывала и потому постепенно лишалась жизненного пространства. Джулия поддерживала у себя идеальный порядок и не любила принимать гостей, которые либо насорят, либо что-нибудь сдвинут или переложат не на то место, где данная вещь должна находиться. У Лены было чересчур аскетично, и девочкам иногда казалось, что они замерзают в ее, по меткой характеристике Джулии, «казарме».
