— Обычно эта доска лежит под входной дверью, а сейчас почему-то оказалась у туалета, — сказала она недоуменно. — Эмили, что произошло?
— Не знаю, — девочка хватала ртом воздух. "Джесси, наверное, знает", — подумала она, с трудом переставляя ноги.
— Вот выйдем на свежий воздух, и ты сразу почувствуешь себя лучше, — приговаривала миссис Хофлер, открывая тяжелую дверь и выводя Эмили на улицу.
Воздух был холодным и чистым.
— Я жива, я дышу!
Девочка дышала быстро и тяжело, ее трясло. Но это уже не имело никакого значения. Темная пелена спала с глаз, в мир вернулись краски. Вокруг звенели громкие голоса и смех учеников Темной Долины. Только сейчас она поняла, что они с учительницей не одни во дворе — все были срочно эвакуированы из здания. Ребята толпились на холоде без верхней одежды, некоторые прыгали, чтобы согреться. Где-то совсем близко завыла сирена пожарной машины. Неожиданно прямо перед ней очутилась Нэнси.
— Нэнси! — Эмили рванулась к сестре и вдруг стала медленно оседать в ее объятиях.
— Эм, что с тобой? — Нэнси торопливо подхватила ее.
— Она оказалась запертой в туалете, когда начался пожар, — объяснила миссис Хофлер.
— Не может быть! — Бледное лицо Нэнси побелело как полотно. — Как ты себя чувствуешь?
— Ничего, — ответила Эмили.
— Она в шоке? — спросила Нэнси у миссис Хофлер.
— Почему ты спрашиваешь ее, а не меня? — почему-то рассердилась Эмили.
— Кажется, все в порядке. — К Нэнси вернулся нормальный цвет лица. — Я уже по голосу слышу, что ты приходишь в себя, — усмехнулась она.
Ребята весело окружили пожарную машину, из которой выскочили суровые пожарники с длинным серым шлангом.
— Мне было так страшно! — Эмили жалась к сестре, пытаясь согреться.
— Я хочу забрать Эмили домой, — обратилась Нэнси к миссис Хофлер, — если вы не возражаете. Как, по-вашему, ее не надо отвезти в больницу?
— Не надо, — быстро ответила Эмили.
Послышался звон разбитого стекла. Должно быть, пожарные выбивали окна своими топориками, В голове у Эмили окончательно прояснилось, теперь она уже отчетливо видела группки подростков, толпившихся на школьном дворе. Все возбужденно кричали и смеялись — радовались, что занятия сорваны. Они-то не догадывались, как это страшно — оказаться среди бушующего пламени, задыхаться в дыму.
— Пойдем, пожалуйста, домой, — попросила она сестру.
— Конечно, идите, — поддержала миссис Хофлер. Тут ее кто-то позвал, и она отвернулась.
— Спасибо вам, миссис Хофлер! — крикнула ей вслед Эмили. Как еще она могла отблагодарить человека за то, что он спас ей жизнь? Надо будет принести ей завтра огромный букет цветов, решила девочка.
