Когда бы она ни пришла, песик тут же срывался со своего любимого места на кухне и мчался навстречу хозяйке. Где же он?
— Тигр? — шепотом позвала Эмили.
Может, Нэнси взяла его к себе наверх? Но она уже давно этого не делает.
— Тигр?
У нее почему-то пересохло в горле. Эмили вошла в кухню.
— Тигр, ты здесь?
Куда подевалась эта глупая собака?
Прошлепав без тапочек по линолеуму, Эмили включила свет над раковиной. Открыла дверцу буфета, чтобы взять стакан…
— Нет! Нет! Не может быть!
Тигр лежал на спине в луже крови. Эмили упала около него на колени. Он был мертв.
— О, нет, нет!
На груди у пса зияла огромная рана.
— О, нет. Нет, нет, нет.
Эмили осторожно приподняла собачку, прижала к себе. Струйки крови потекли по белому свитеру.
"У нас в доме убийца, — подумала Эмили. — Мы живем с убийцей".
Перед ее глазами, как живой, стоял Тигр. Он весело переминался с лапы на лапу, быстро-быстро помахивая хвостиком. И тут же возникло лицо Джесси. Как она ударила его тогда! С какой злостью сбросила на пол! Джесси ненавидела Тигра.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Первой прибежала миссис Уолнер, за ней спускался по лестнице муж.
— Помогите мне, пожалуйста!
Следом — Нэнси, Джесси и Рич, все в пижамах, сонные, испуганные. Эмили все так же прижимала к себе собаку, ее руки были в крови.
— Тигр! — отчаянно закричала Нэнси.
— Что тут…
— Эмили, что с тобой?
— Тигр мертв, — проговорила Эмили.
— Брр… Положи его, — упрашивала Джесси.
Миссис Уолнер, побелев, как мел, прислонилась к шкафчику, ловя ртом воздух. В пронзительном свете флюоресцентной лампы она казалась намного старше обычного, в золотистых волосах блестели седые нити.
— К нам кто-то забрался, — пролепетала она, стараясь не смотреть на Тигра.
— Кто станет вламываться в квартиру, чтобы убить собаку! — рыдала Эмили.
— Положи ее, положи! — кричала Джесси.
— Никаких следов нет, — сказал мистер Уолнер, разглядывая окно. — Непохоже, что к нам кто-то забрался… Эм, дай-ка его мне.
Он хотел взять у нее собаку, но Эмили быстро отвернулась, не выпуская Тигра.
— Ты испортила свитер, — со слезами на глазах сказала Нэнси.
Эмили посмотрела на Рича. Он стоял встрепанный, светлые волосы прилипли ко лбу, рубашка задралась, обнажив тощий бледный живот. Он быстро моргал покрасневшими глазами, избегая взгляда Эмили. Он не издал ни звука, не сказал ни слова.
— Эмили, дай мне собаку, — мягко настаивал мистер Уолнер. Она молча уступила, и он понес Тигра к выходу.
— Куда вы его несете? — спросила она вслед.
