— И по-своему хорошенькая, — согласилась Нэнси. Она никогда не была щедра на похвалу.
Неожиданно за дверью раздался дробный топоток.
И тут же в комнату, тоненько потявкивая от восторга, шумно ворвался Тигр, любимый белый терьер Эмили.
— Тигр, сидеть! — завопила девочка.
Но было поздно — одним скачком он запрыгнул хозяйке на колени и начал бурно облизывать ее лицо.
— Волосы, мои волосы! Ты мне всю прическу испортишь!
Но пес этих глупостей не понимал. Когда Эмили наконец-то удалось спихнуть с себя собаку, волосы с левой стороны снова стояли торчком.
— Ах ты мой Тигр, как же я тебя люблю! — Теперь уже она схватила его, прижалась лицом к мохнатой морде и потерлась носом о мокрую «пуговицу». — Хоть ты меня всю и разлохматил!
Девочка спустила пса на пол. Тигр, с бешеной скоростью виляя коротким хвостом, выскочил из комнаты и помчался вниз.
— Эй, они уже здесь! — Нэнси повернулась к Эмили. — Что с твоей прической?
— Скажи всем, что я буду через минуту. — Эмили схватилась за расческу.
— И правда, как пшеничные хлопья, — бросила Нэнси, направляясь к дверям. — Может, тебе шляпу надеть?
— Ну, спасибо тебе за поддержку, Нэн.
— Всегда рада помочь, — и Нэнси исчезла за дверью.
— Заходите же, проходите! — доносился снизу взволнованный голос матери. — Вы выглядите просто прекрасно. Мы вас так ждали! Нэнси, где Эмили?
— Самолет опоздал, как всегда, — гудел мистер Уолнер.
— Ну ничего. Теперь мы все вместе, и это главное, — захлебывалась мать.
Эмили подошла к лестнице, прислушиваясь к голосам в холле и чувствуя, как колотится сердце.
«Все будет хорошо, — подумала она. — Все будет просто замечательно».
Девочка глубоко вздохнула и побежала вниз, перескакивая через две ступени.
— Привет! — Она хотела обнять Джесси, которая уже почти стянула с себя куртку сливового цвета, но вместо этого обхватила куртку. Обе дружно рассмеялись.
— Все равно привет! — со смехом воскликнула Эмили. — Ты здорово выглядишь!
Джесси была очень хорошенькой. Вес в ней было миниатюрным и изящным, за исключением огромных светло-голубых глаз. Каждый раз, глядя на длинные волнистые волосы золотистого оттенка, красивый высокий лоб и молочно-белую кожу, Эмили вспоминала ангелов со старинных картин, которые она когда-то видела в музее. На Джесси красовался бледно-голубой свитер в тон к глазам и потертым джинсам.
— Спасибо, — ответила она, отдавая куртку отцу. — Ты тоже хорошо выглядишь.
У Джесси был тихий мягкий голос, прекрасно сочетавшийся с ее внешностью. Взгляд девочки упал на волосы Эмили и на секунду задержался на них. Затем она обернулась к миссис Уолнер.
