— Что значит ничего особенного? — вмешался офицер. Голосок у него был тонкий, как у мальчишки. — Кража в магазине — это серьезное преступление, сынок.
— Кража? — вскрикнула Джесси.
— Рич украл кассету в музыкальном магазине на Дивижн-стрит, — сообщил мистер Уолнер. — Ее нашли в кармане куртки.
— Я собирался заплатить, — дерзко ответил Рич.
— Ты еще и врешь! — вспылил мистер Уолнер.
— А может, это правда, — тут же возразила Джесси.
— Менеджер сказал, что не станет возбуждать дело, — обратился полицейский к мистеру Уолнеру. — Парень несовершеннолетний, и вы с ним разберетесь сами. — Он отпустил Рича.
— Можете быть уверены в этом, — вежливо ответил мистер Уолнер, мрачно глядя на Рича. — После того как мы с сыном разберемся, у него навсегда пропадет охота воровать.
Сверху было видно, как Рич скорчил презрительную гримасу. Отец, к счастью, ничего не заметил.
— Зачем ты это сделал, Рич? — спросил мистер Уолнер, немного смягчаясь.
Рич передернул плечами.
— Ну, я пошел, — полицейский осторожно пригладил пальцем щетинку над верхней губой. — А ты, сынок, веди себя прилично. Договорились?
Рич хмуро кивнул. Полицейский повернулся и быстро вышел, хлопнув стеклянной дверью. В холл ворвалось облачко морозного воздуха, но в доме воцарилась ледяная атмосфера похлеще, чем на улице в зимний день.
— Зачем ты это сделал? — повторил мистер Уолнер. — Зачем?
— Извини, — ответил Рич срывающимся голосом.
— Если тебе нужна была кассета, почему не попросил у меня денег?
— Прости, — Рич смотрел на отца в упор, всем своим видом давая понять, что не боится.
— Нo зачем же красть? Как тебе это могло в голову прийти? — Мистер Уолнер снова начал раздражаться,
— Прости, — опять повторил Рич.
С каждым "прости" мистер Уолнер распалялся все сильнее. И Рич наверняка понимал это. "Странный мальчишка", — подумала Эмили
— Но, Рич…
— Прости, прости, прости.
— Оставь его в покое. — Джесси, оттолкнув Нэнси и Эмили, сбежала по лестнице. — Ты что, не видишь, что ему и так плохо? Он сейчас не может с тобой разговаривать. — Она обняла брата за плечи.
Рич дернулся, потом неловко замер.
Похоже, Джесси и вправду переживала за него. Или просто разыгрывала роль любящей сестры? Да нет, сейчас она казалась искренней, не то что в тот вечер.
После истории с шампунем Эмили и Джесси едва перекинулись парой слов.
— Соус! — спохватился вдруг мистер Уолнер. — Рич, мы с тобой еще поговорим серьезно после обеда.
— Жду не дождусь, — тихо пробурчал Рич вслед отцу.
