— Оставь свои комплименты при себе! — яростно крикнул Рич, швырнул вилку и выбежал из комнаты.
— Эй, ну-ка вернись! — Мистер Уолнер растерянно повернулся к жене. — Что это с ним? Я же просто пошутил!
— Переходный возраст, сложный период, — устало ответила та.
— Я ему его еще усложню, — сердито буркнул мистер Уолнер, накладывая себе салат. Но злости в его словах не чувствовалось, скорее огорчение. — Чуть что, сразу же убегает. Слова ему не скажи!
— Он очень ранимый, — заступилась миссис Уолнер.
— Не защищай его.
— Я не защищаю, я просто объясняю…
— И не объясняй, — оборвал ее мистер Уолнер, раздраженно запихивая в рот листья салата.
— Извините, что опоздала, я что-то замешкалась, — в комнату торопливо влетела Джесси, откидывая назад свои светлые, блестящие после мытья волосы. На ней были серые брюки и длинный светло-зеленый свитер.
— Ой, это же мой свитер! — изумилась Эмили.
— Что? — Джесси бросила на нее растерянный взгляд.
— Ты надела мой свитер, — негодующий голос Эмили звучал гораздо громче, чем ей самой хотелось бы.
— Нет, это мой, — Джесси накладывала себе макароны.
— Да, конечно, ведь так похолодало, — заторопилась миссис Уолнер.
— Джесси, этот свитер лежал в моем верхнем ящике. Я прошу не брать мои вещи без разрешения, — в голосе Эмили прозвучали визгливые нотки.
— Но это мой свитер, — настаивала Джесси.
— Что, я своего свитера не знаю? — Эмили чувствовала, что теряет над собой контроль. — Посмотри, он же тебе велик. Плечи сползли до локтей!
— Это такая модель, — вспыхнула Джесси.
— Девочки, пожалуйста, — мистер Уолнер схватился за голову.
— Мама, скажи Джесси, чтобы она не брала мои вещи без спросу, — умаляющим голосом сказала Эмили.
Миссис Уолнер нерешительно переводила взгляд с одной девочки на другую.
— Я что-то не помню у тебя такого свитера, Эм, — неуверенно сказала она, — может, он просто похож на твой?
— Ну, знаешь! — Ее мать поддерживала не ее, а Джесси!
— Это мой свитер, он у меня уже давно, — не могла остановиться Джесси.
— Слушайте, — мистер Уолнер устало потер глаза. — Вы ведь теперь сестры, так какая разница, чей это свитер?
— Действительно, — поспешно согласилась миссис Уолнер. Даже слишком поспешно. — Наверняка ты тоже захочешь взять у Джесси какие-нибудь вещи.
— Что я у нее возьму? Посмотри на нее! Она на пять размеров меньше меня!
— Не преувеличивай, дорогая!
— Давайте сначала доедим спокойно, — сказала вдруг Нэнси, не проронившая до сих пор ни слова. — А потом поднимемся к вам в комнату и снимем отпечатки пальцев с дверцы шкафа.
