Она узнала, что у Вайпера не было и грамма стеснения. Он отказывался надевать что-либо в кровать и сверкал своим обнаженным телом, когда вставал или выходил после душа. Уинтер отводила взгляд, но так или иначе его образ отпечатывался в ее голове — и это убивало, особенно, когда она читала в тишине или отдыхала на диване за просмотром телепередач. К счастью, ей удалось убедить себя, что влечение, которое она к нему испытывала, прошло. Она не даст ему еще одну возможность причинить ей боль.
Уинтер позволила себе непринужденный флирт с Коннером. Она могла сказать, что он привлекал ее и заставлял почувствовать то, что она не ощущала долгое время. Он помогал ей чувствовать себя вновь нормальной. Несмотря на инвалидное кресло, она начинала делать что-то самостоятельно. Уинтер больше не чувствовала себя инвалидом.
Каждое утро перед приездом Коннера, Вайпер спускал ее на руках вниз, а потом приходил в конце занятия, чтобы отнести наверх. Коннер и Вайпер не разговаривали между собой, только обменивались друг с другом сухими словами благодарности.
Был вечер пятницы. Усталость и беспокойство нахлынули на Уинтер, замкнутую в одном месте. Книга, которую она читала, не могла привлечь ее внимания. Вздохнув, она закрыла книгу. Наступило почти время ужина, и она знала, что будет в компании Эви несколько часов. Эви принесла ей поднос, одетая в короткие шорты и кружевной красный кожаный топ, под которым ничего не было. Уинтер посмотрела на нее с удивлением. Девушка улыбнулась ей.
— Сегодня вечер пятницы. Мы всегда устраиваем вечеринку внизу, чтобы расслабиться.
Уинтер старалась удержать нейтральное выражение лица, чтобы не показать Эви, что ее чувства были задеты.
— Возможно, на следующей неделе, Уинтер, когда ты окрепнешь, — сказала Эви, поняв эмоции Уинтер.
Уинтер неуверенно улыбнулась, поднимая вилку. Было понятно, что Эви спешит уйти, поэтому она отпустила ее и взяла свою книгу, чтобы почитать после ее ухода. Она слышала музыку, смех мужчин и хихиканье женщин, доносящиеся снизу. В конце концов, неспособная сосредоточиться на книге, она приготовилась ко сну. Скользнув между прохладных простыней, она выключила свет и уснула.
Тяжелый удар о стену напугал ее, и она проснулась посреди ночи. Негромкий вскрик испуга сорвался с ее губ, прежде чем она смогла сдержать его. Теплой рукой Вайпер обхватил ее затылок, возвращая обратно к себе на грудь.
