— Валия, нужна твоя помощь. Что-то у меня странное творится…
Активировав крылья, Тайлин взлетел наверх. Глаза его невесты раскрылись от удивления — о том, что жених умеет летать, он благополучно умолчал.
— Что получается — без Империи ты богу не нужен? — слова Тайлина подрывали фундамент, на котором строилось государство. Непреложный факт — пока работают шахтеры, добывающие кристаллы, остальные люди могут чувствовать себя спокойно. Бог их не покарает. Но то, что произошло с Тайлином, в корне переворачивает все представление о мире. Богу нет дела до человека, когда он проживает вне Империи!
— Слушай…, может, Системе эти кристаллы вообще не нужны? — предположил Тайлин. — Что, если налог выдумал сам Император? Он же функция, знает, куда камни можно использовать… На собственную прокачку, например. Или на что-то другое. Вспомни слова Ольсена. Кристаллы — это ноа в слабой концентрации. Его зачем-то хотели собрать древние. Вдруг Император продолжает это дело?
Крамольные мысли пугали. Причем не только Валию, но и самого Тайлина. Что если все, во что верили люди, окажется вымыслом? Ложью? Ведь даже бог не против того, чтобы ребята использовали кристаллы в собственных целях…
Терминал, что Система даровала Тайлину, находился на противоположной стороне горной гряды, примерно в пятидесяти километрах от города. Сверившись с картой, Тайлин был вынужден признать временное поражение. Попасть на ту сторону можно несколькими путями, но каждый из них занимал несколько недель. Еще один бесполезный дар.
Следующим днем в Меан Труке состоялось глобальное совещание. Тайлину пришлось потратить один кристалл, чтобы обучить шамана ликсов человеческой речи, а двадцать разложить на земле, запустив процесс зарядки от солнечной энергией. Что удивительно — ни Фориан, ни Валанил не разделяли радости от того, что численность города увеличилась. Травница пояснила:
— Теперь нас сто восемьдесят существ. Это сто восемьдесят Монет в день только на еду, не говоря о том, что всем нужно обеспечить жилье, тепло, одежду, инструменты, оружие. Где это все брать? Хорошо, вы с собой приволокли генератор, несколько палаток. Еды на пару дней. Но этого мало. По-хорошему людей надо отправлять в Кулмарт.
— Две недели по Серым землям? — удивился Тайлин. — Там ликсов больше, чем ночных тварей. Большая группа не сможет пройти.
— Там у них есть шанс, а здесь их ждет голодная смерть. За год нам нужно сто сорок тысяч Монет на еду. Сам знаешь, что в округе животных нет — ликсы все сожрали. Сельское хозяйство за короткий срок не развить. Торговлю с соседями не наладить, потому что нет их, соседей! Ты понимаешь, что ты наделал, мальчик мой?
