— До пристани как-то дотащили, — заметил я, — дотащим и дальше, нужно где-то причалить.
— Где? — спросил инженер.
— Там, где безопасно, — ответила ему Ольга, — там, где нас не будут пытаться убить все, кому не лень.
— Подобное место в этом мире — нонсенс, — заявил инженер, — что-то, вроде земли обетованной. Где-то она есть, но никто не знает, где.
— А что там впереди? — вдруг спросил Скип, тревожно вглядываясь в водную гладь.
— Что-то почуял? — спросил я.
— Да, но не нюхом, другим чутьём.
— Там что-то есть, — странным голосом сказала Анечка, — ворота, вход во что-то.
— А где они начинаются? — спросил я, не оборачиваясь.
— Мы их уже прошли, — таков был её ответ.
— Водопад! — заорал Умар, указывая пальцев вперёд, — гребите к берегу!
Увы, данная рекомендация была абсолютно невыполнима, грести к берегу нужно было минут десять назад, теперь нас просто несло вперёд и никакие наши усилия не могли этого изменить.
Водная гладь обрывалась в нескольких метрах впереди лодки, вот только это был не водопад. Просто дыра посреди воды, причём, кажется, бездонная, а дальше спокойно текла река, хотя вся вода должна была уйти в эту дыру. Однако, здешний бог совсем двинутый.
Это было последнее, что я подумал, прежде, чем лодка скользнула вперёд, зависла над пустотой и начала падать вниз, отчего-то при этом не перевернувшись. От страха мы орали, вцепившись в борта лодки, дна действительно не было, и мы неслись вниз.
Падали мы долго, минут пять, плохо помню физику, но, исходя из ускорения свободного падения, лодка наша уже должна была набрать первую космическую скорость и достичь центра Земли. Но, как мы все уже поняли, законы физики в этом мире весьма своеобразные. Скорость наша не увеличивалась, даже, кажется, наоборот, начала снижаться, пока мы не опустились на поверхность воды.
Быстро оглядели себя. Все целы, даже, кажется, ничего из вещей не потеряли, что при таком падении невозможно. Лодка, как и раньше, стояла на воде, вокруг расходились круги от нашего приводнения. Мы находились посреди водного потока, ширина которого не дотягивала до реки наверху, но тоже была внушительной. Подземная река протекала между двумя каменными стенами, которые вверху закруглялись и превращались в полукруглый свод.
— Кто-то зажёг фонарь? — спросил вдруг Прокуда, оглядывая лодку.
— Никто, — отозвался Кирилл, который пришёл в себя где-то посреди падения, — а при чём тут фонарь?
— Если вы не заметили, — начал объяснять инженер, — то я вам сообщу, что мы находимся под землёй, причём, довольно глубоко. При этом я отлично всё вижу, а источника света здесь нет.
