– Так ведь… – Макс растерянно огляделся, будто ища поддержки.
– Вот именно! – Лопух опрокинул в рот рюмку, поморщился и занюхал рукавом. – Какого хрена, спрашивается, тебя понесло помогать переходить улицу этой старой перечнице, когда ты должен был стоять на шухере?
– Но ведь она…
– Что – она? – Лопух скосил один глаз, пьяно икнув. – Сыча повязали, Батек расцеловался с такси – в реанимации валяется. А ты тут еще выступаешь!
– Но ведь… – Макс искал в себе оправдания, но никак не мог подобрать нужных слов.
– А в прошлый раз? – продолжал Лопух, пыхтя сигаретой.
– Что? – Макс глуповато моргнул, отмахиваясь ладонью от дыма.
– Не помнишь? – прищурился Лопух. – А я вот до сих пор помню! – потер он зашибленный дубиной бок. – Дело на две сотни косых было! А этому идиоту приспичило спереть кошелек и пойти покупать лимонад.
– А чего? В горле ведь пересохло! – попытался оправдаться Макс.
– В горле, говоришь, пересохло? – схватился за ручку ножа Лопух, но вдруг успокоился. – Барыга ушел, а мы как зайцы два часа по городу петляли. Это, по-твоему, как называется?
– Мне не дают развернуться. Проявить себя! – гордо ткнул себя кулаком в грудь Макс. – Все какие-то дешевые роли…
– Слышь, актер! – подал голос сидящий на диване. – Я таких игроков вертел пачками, – он сплюнул на пол и опять бросил монетку. Вновь мимо.
– Помолчи, Косой! – одернул его Лопух.
– А может, я устал быть на побегушках! – выпятил грудь Макс. – Может, я тоже хочу нормального дела!
– А что ты могешь, сявка? – опять поморщился Лопух.
– Я все могу, вот провалиться мне на этом месте!..
Что произошло дальше, никто из воровской братии так и не понял. Пол под молодым человеком внезапно затрещал, и Макс, со вскриком провалился вниз. Ладно бы еще погреб был в доме, так ведь нет – не было погреба, а до земли сантиметров тридцать, не больше. Но Макс ушел в дыру с головой.
– Ха! – опять подал голос Косой, но сидящие за столом лишь недоуменно переглянулись.
– Не понял, это чё было? – спросил хриплым голосом Лопух.
Он вдруг вскочил из-за стола, едва не перевернув его, и бросился к дыре в полу. Остальные тоже повскакивали со своих мест и окружили Лопуха, упавшего на карачки и бестолково ощупывающего землю в дыре.
– Где Мах? – спросил тот, облизнув враз пересохшие губы.
– А-а, нечистая! – всполошился Бурый и кинулся к окну.
Звон разбитого стекла и возня застрявшего в перекошенной деревянной раме тела разорвали гнетущую тишину.
– Слышь, Лопух, – тот, что разливал водку, начал медленно пятиться к двери, – ты как хочешь, а я того… пошел.
