– Постой! Как это не знаешь? – встрепенулся Махсум и гневно свел брови на переносице. – Что это еще за шутки?
– Помилуйте, шеф! Но открыть ее мог только Черный Кади!
– Пи-пец, приехали! – раздельно произнес Махсум и, кряхтя, медленно сполз с лошади.
– Куда… приехали? – почесал затылок Ахмед, сдвинув на лоб засаленную тюбетейку.
– Да так, никуда. Вообще! – устало огрызнулся Махсум и вразвалочку, морщась от боли в пояснице и ниже, проковылял к углублению в горе.
Тщательно осмотрев и ощупав неприступную стену, и даже поковыряв ногтем в трещинах в поисках какого-нибудь скрытого механизма, Махсум отступил на пару шагов.
– Мда-а! – протянул он. – Это будет почище щвейцарского сейфа.
– Что вы делаете, шеф? – спросил Ахмед, приблизившись к Махсуму.
– Не видишь? Пытаюсь открыть эту проклятую дверь! – вспылил Махсум.
– Вы не знаете, как она открывается? – перепугался Ахмед, не смея верить своим ушам.
– Да откуда же я могу знать, балда ты бестолковая! – потряс руками Махсум. – Я думал, ты мне скажешь.
– О, мы несчастные! Горе нам, великое горе! – Ахмед упал на колени и взялся причитать во всю глотку, оглашая окрестности гор визгливым воем. – О Аллах, за что ты послал нам это испытание?
– Чего орешь, ненормальный? – испуганно сжался в комок Махсум, затравленно озираясь по сторонам. – А если услышит кто?
– Да-да, вы правы, шеф, – Ахмед взял себя в руки и, шмыгнув своим длинным, с горбинкой носом, поднялся с колен. – Но там ведь все наши! Они помрут с голоду, уй-юй…
– Этот ваш Черный Кади всех запер в пещере?
– Конечно! Это ведь самое надежное убежище.
– Ну, разумеется! Никто туда не войдет и никто оттуда не выйдет, – Махсум упер руки в бока и задумался, выдвинув нижнюю челюсть вперед.
– О, мы несчастные! – опять завел свою песню Ахмед, видя, что дело не движется.
– Да погоди ты ныть!
– О, мои дорогие соратники!.. Впрочем, у них есть вино, – опомнился Ахмед. – Много вина! Мы ограбили три, нет, четыре каравана с вином! Так что они продержатся некоторое время без еды, а потом… О, ужас! – он схватился за голову и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
– Погоди, ты чего сейчас сказал? – остановил его причитания Махсум, вцепившись в рукав Ахмеда.
– Я сказал: «о, ужас», – мой шеф!
– Да нет, ты что-то говорил про вино.
– Было вино. Много вина, – затряс головой Ахмед.
– Э-эх, вино сейчас не помешало бы. Что же делать… Что же… – Махсум заметался из одного угла входа в пещеру в другой. – Говоришь, они все выпьют?
