Я прибыл на центральный вокзал Неаполя в пять утра. Вагоны были забиты людьми до отвала, несмотря на наличие билета, я сидел на корточках всю дорогу в тамбуре, уступив своё место девушке. Большая часть пассажиров, насколько я понял, направлялась в город, чтобы забрать родственников или всех тех, кто не смог самостоятельно покинуть зону эвакуации. В поезде, скрючившись в углу прокуренного тамбура, мне даже удалось немного поспать. На удивление в этот раз мне не приснилось ничего ужасающего, возможно, потому, что моя явь уже являла собой один кошмарный сон.
Преодолев приличную давку на перроне, я вышел из здания вокзала. Площадь Гарибальди перед вокзалом представляла собой один большой эвакуационный центр. Люди стремились покинуть город любым способом. Власти организовали автобусы, которые вереницей стояли вокруг всей площади и по очереди принимали людей. Один из работников полиции настоятельно предложил мне занять место в одном из автобусов, взяв меня за локоть. Я отдернул локоть и пробираясь через толпу вышел на более свободную улицу.
Улица была полна мусора, с окон свисало сушившееся белье. Я был единственным кто двигался в сторону от вокзала. Без карты и навигации, не чувствуя голода и усталости, я прокладывал свой путь к вулкану.
Выйдя на одну из площадей города мне открылась перспектива и я наконец увидел его. Невероятные клубы дыма и раскаленного пепла вырывались из самого жерла, покрывая серой пылью все, что осмелилось расположиться рядом. Местами на склоне начинал гореть лес.
Примерно через два часа я добрался до городка Ercolano. Подходы к вулкану были перекрыты пожарной техникой. Я дождался удобного момента и пролез под оградительной лентой, избегая взора сотрудников безопасности. Дальше нужно было только подняться вверх по серпантинной асфальтовой дороге. Периодически навстречу из серого мрака выскакивали служебные автомобили и тогда я нырял в кусты, дожидаясь, пока они проедут. Самым часто встречающимся мусором на этой дороге были упаковки от использованных средств контрацепции. Должно быть, здесь было весьма популярное место для свиданий.
Где-то на полпути к вершине я увидел ресторан. Рядом стояла машина. Я постарался пробежать мимо как можно незаметнее, и мне это удалось. Краем глаза я увидел, как двое мужчин в форме пытались выволочь из ресторана деда. Кажется, далеко не все горели желанием покидать свои насиженные места.
По мере подъема наверх дышать становилось все труднее. Легкие забивались серыми частицами пепла и пыли, которые также попадали и на глаза. На удивление больше сотрудников в форме я не встретил. От подъёма к самому жерлу меня отделял только железный забор. Раз за разом приходилось закрывать лицо курткой от жарких испарений, которые выплевывал из себя вулкан. Он был похож на огромную кастрюлю с водой, которую забыли на плите и вот-вот она должна была закипеть и сбросить с себя крышку.
