– Я проверю.
Роман пополз, едва протискиваясь в отверстие. Я был уверен, что он застрянет и никогда не сможет выбраться оттуда. От него не было ни звука минут десять. Я взял книгу с пола и открыл на последних главах. В книге появился новый текст. Всего одно предложение.
«Если хочешь узнать, кто был твоими настоящим отцом, забирай книгу и убегай».
«Забирай книгу и убегай».
– Марк, кажется, здесь есть рычаг! Должно быть, он запускает некий механизм, – Роман кричал откуда-то издалека. – Я дерну рычаг и поползу обратно! Приготовь книгу.
– Постой, давай все обдумаем! – попытался крикнуть я ему в ответ.
Прозвучал звук, словно древний дракон проснулся после вековой спячки и прорычал, оповещая об это всю округу. Заработал механизм, и из отверстия повеяло теплом. Роман лез в мою сторону. Жар стремительно нарастал. Я торопил его. Языки пламени обжигали его пятки. Наконец я понял, что он не успеет выбраться оттуда живым.
– Брось мне книгу! – Роман издал жалобный крик.
Я видел, как начала обгорать его кожа.
– Брось её мне! – молил он.
Я не мог колыхнуться. Я застыл, словно околдованный. Роман упал в метре от меня, его тело с протянутой ко мне рукой догорало прямо перед моими глазами. Внезапно печь остановилась, огонь внутри пропал.
Я опомнился. Это был не первый случай человеческой смерти, свидетелем которой я стал, но такое я видел впервые. Меня стали окружать вопли. Ужасные вопли моливших о пощаде. Они молили на разных языках, в основном слышалась латынь и итальянский. Среди них были и крики на русском языке. Я схватил книгу и ринулся наверх. Дикие вопли не покидали меня. Они просили не убивать их, забрать с собой, последнего покаяния.
Когда я вылетел как пробка наверх, стало уже вечереть. Должно быть, я никогда в жизни не бежал так быстро, как в тот вечер. Я перебежал через мост и прыгнул в лодку. Не имея опыта управления подобным транспортом, я первым же рывком завел мотор и оттолкнулся веслом от берега. Кажется, винтом я задел дно, но он не повредился и через минуту я уже наблюдал остров с воды. Голоса моливших стали утихать по мере отдаления от острова, и я в последний раз взглянул на него. Из окон зданий, окружавших остров с берега, на меня смотрели десятки глаз, полных отчаяния. Души давно покинувших этот мир прильнули к оконным отверстиям и наблюдали, как я уплываю. Сейчас я не могу утверждать была ли это явь или игра моего воображения, всколыхнувшаяся страхом, однако среди них я увидел и Романа.
