В саду и правда хорошо – тихо, и ветер, и яблоки. Небо над головой светло-голубое, тоже выгоревшее на солнце. Совсем как их волосы: выгорели и стали белыми. Это было хорошее лето… Они научились лазать по деревьям ловко, как обезьянки. Это потому, что они не боятся падать. Пашка, вон, боится, поэтому ничего не умеет. Нина и не хочет уметь.
Они проводят в саду почти весь день и вспоминают, что нужно домой, только когда солнце движется вниз и темнеет. Домой не хочется, ведь будет взбучка, но – надо. Они уверены, что у них все под контролем, пока не слышат рычание и быстрые шаги, удары тяжелых лап по сухой земле.
Собаки. Много, целая стая. Дворняги, грязные, и достаточно одного взгляда, чтобы понять: нет у них хозяев и никогда не было. Самих собак здесь тоже не было. Близнецы их не знают, не слышали о них. Даже отец, который обычно грозится чем угодно, лишь бы повод был, собак не упоминал. Значит, стая только что пришла… Но какая разница? Они здесь – и они злы!
– Бежим! – кричит Ян.
И они бегут. Одинаково быстро, как всегда. Они одинаковые, ни у кого нет преимуществ. От неожиданности и страха они совершают глупость, сворачивают не к дороге, а к полю, как раньше. Исправлять поздно. Замедляться нельзя.
Александра оказывается впереди, он отстает на несколько шагов. Он хочет прикрыть ее спину, но все еще надеется, что удастся просто сбежать. Ему не везет… Нога за что-то цепляется. Проволока, частично вкопанная в землю, похожа на капкан. Он падает, а сестра не слышит этого из-за собачьего лая. Александра продолжает бежать и скоро скрывается в кукурузе.
Он хочет крикнуть. Он заставляет себя не кричать. Его дела уже плохи – но еще есть шанс, что пострадает только он. Ян заставляет себя молчать, потому что знает: Александра не оставит его, если будет знать, что он в беде. Пусть думает, что он все еще рядом.
Он поднимается на ноги, кое-как выпутавшись из ловушки. Убежать он уже не успеет, собаки окружают его со всех сторон. Он пытается отпугнуть их… Они не боятся. Ему десять лет, он меньше многих из них. Его лицо почти на уровне морды самой крупной из собак. Собака может сорвать ему лицо. Тогда они с Александрой точно не будут одинаковыми… Он попался посреди поля, оружия здесь просто нет.
Когда они бросаются вперед, он пытается отбиться. Но они не напали бы, если бы были готовы отступить. Ему кажется, что это конец…
А потом он снова не один. Александра, должно быть, обернулась, увидела, что он отстал, поняла, что случилось. Она рядом, она нашла какую-то палку – старую корягу, еще с тех времен, когда в этом поле были деревья.
