– Почему?
– Да не было объективной причины, это же все больше про чувства… Нина объяснила бы лучше, чем я, но она ничего не знает. Я помню только, что маме приснилась Саша, и этого оказалось достаточно, чтобы мама поверила: ее дочь все еще жива, а в гробу лежит чужой человек. Отец пытался убедить ее, что это не так, но она не слушала, она кричала, что это ошибка.
– Ему пришлось показать ей? – догадался Ян.
– Другого выхода просто не было. Всем тогда и так приходилось очень тяжело, а если бы мама начала кричать на похоронах… Отец не хотел забирать у нее последнюю надежду. Но он не мог позволить, чтобы она превратила эту надежду в заразу, распространяющуюся на всех.
– А в частности – на меня?
– Да, – кивнул Павел. – Ты тогда вызывал наибольшее беспокойство.
– Я молчал…
– От этого становилось только хуже. От тебя ждали слез, а ты… Черт, я не знаю, как все это объяснить! Отец считал, что преодолеть горе можно только одним способом: принять его и жить дальше. Все должны были поверить, что Саша мертва. Поэтому он сделал то, что изначально делать не собирался: показал маме тело.
– Ну а как в это оказался втянут ты?
– Он попросил меня поддержать ее, причем в буквальном смысле, ведь она едва стояла на ногах. Думаю, он еще и хотел, чтобы был другой свидетель. Если бы мама потом, во время очередного помутнения, решила, что ее снова обманули, она могла обратиться ко мне.
– Значит, ты видел?
Это он, Ян, должен был пойти туда. Он должен был заглянуть под белоснежную крышку! Отец допустил ошибку, не позволив ему этого. Но что толку теперь возмущаться? Павел ни в чем не виноват, не он принимал решения. А отец… его упрекать бесполезно, даже если повезет и он будет в относительно ясном уме. Этот человек никогда не признавал за собой никакой вины.
– Да, я ее видел, – прошептал Павел, не отрывая взгляда от остывшего черного кофе.
Он был здесь, но он же был далеко. Он стоял в темной комнате с задернутыми шторами, где перед похоронами хранился белый гроб. Лилии еще не лежали на его крышке, букет стоял в большой фарфоровой вазе – Ян почему-то очень четко запомнил это.
Павел вошел туда, поддерживая под локоть маму. Она, недавно молодая и полная сил, за эти недели постарела лет на двадцать. Волосы растрепанные, взгляд блуждающий, под глазами – черные тени… Потом, после похорон, она сумела взять себя в руки и даже научилась улыбаться. Но прежней она уже не стала.
– Расскажи мне, – попросил Ян.
– Я долго не смотрел… Наверно, секунду. Или две. Но мне и этого хватило! Я даже сейчас это помню идеально, как будто все случилось только сегодня утром. Я уже никогда не забуду… Отец сказал правду. Сашу можно было узнать – и все равно она сильно изменилась. Он попросил наложить ей грим, чтобы маме было не так плохо, чтобы она не видела трупные пятна и следы разложения. Но гримом всего не скроешь! Если бы я мог стереть это из памяти, я бы сделал это без сомнений. Я благодарен отцу за то, что он дал тебе и Нине шанс помнить Сашу живой, а не такой! Мама потеряла сознание, и я вынес ее из комнаты… Отец велел заколотить крышку гроба, чтобы никто больше не увидел
