«Уорспайт» с ушедшей в воду кормой, кое-как управляясь с помощью аварийного привода руля, поковылял на одной машине в Александрию. Следом за ним рыскала из стороны в сторону «Малайя», которую придерживал за нос буксирным тросом эсминец «Джуно». Хорошо, что хоть одна машина у «Малайи» работает, иначе эсминец не справился бы с буксировкой такой громадины. Толку от подобного «управления» было немного, но по крайней мере двигаться «в сторону Александрии» получалось. Погода хорошая, должны дойти. Если итальянцы не помешают. Второй эсминец «Мохок» бегает вокруг линкоров и пытается обнаружить подводные лодки. Пусть бегает, хуже не будет. К утру должны подойти все оставшиеся в Александрии эсминцы и прикрыть поврежденные линкоры, радиограмма уже послана. А вот что докладывать в Адмиралтейство…
Когда английские корабли удалились, «Мурманск» снова всплыл под перископ, доложил обстановку и запросил дальнейших инструкций — преследовать тех, кто все же пошел к эскадре, или нет? Илларионов отдал приказ идти следом полным ходом, но пока ничем себя не проявлять. По сути, достойных целей у англичан в восточном Средиземноморье больше нет. Разве что линкор «Рамилис», но он сейчас в Александрии в доке стоит. Вот пусть стоит и дальше, целее будет. Возможно, удастся его к рукам прибрать.
Но это пока что в несколько отдаленном будущем. А настоящее таково, что крейсер «Сидней» и четыре эсминца мчатся полным ходом прямо на эскадру. Информацию они получают от «Каледона», который следит за ней своим радаром. Два эсминца уже добрались до «Калипсо», и вскоре его отметка на радаре исчезла. Значит, крейсер все же затонул. Итого, что имеет противник в данный момент? Два легких крейсера и шесть эсминцев. Был бы здесь обычный конвой из 1940 года, то у англичан были бы неплохие шансы на успех. Если и не уничтожить конвой полностью, то основательно его пощипать. Правда, с одной существенной оговоркой, если у противника не будет радаров. Сейчас же БПК и СКР они всерьез не воспринимают, а ракетный крейсер и эсминцы считают крейсерами-недомерками. Вот и пусть считают дальше…
Вызвав командира авиагруппы, Илларионов кивнул на экран радара.
— Видите, Николай Иванович?
— Вижу, товарищ адмирал. Работаем по всем целям?
— Основные цели — два крейсера. Ни в коем случае нельзя позволить им приблизиться на дальность стрельбы главного калибра. У «Сиднея» она порядка восьми миль, если книги не врут, и в этой паре он наиболее опасный. Остальные же для нашего «фельдмаршала» — все равно, что подвижные мишени на полигоне. Эсминцы его поддержат, в случае чего. «Екатеринбург», БПК и СКР прикрывают нас, транспорты и БДК. Переводить ракеты на эту мелюзгу просто жалко. Поэтому работаем обычными бомбами. Ваши ребята справятся?
