– Есть, – закончил Игнат. – Есть, братишка. Давай попробуем?
– Да ну! – Степка недовольно тряхнул волосами.
– А чего, Степка? Поборись! – отец с укором смотрел на младшего. – Не под бабой лежать...
– Бросьте вы, на самом деле, – упрямо и серьезно сказал Степка. – Чего ради сгребемся? На смех людям?
– Тьфу! – рассердился отец. – Ты втолкуй ему, Игнат, ради Христа! Он какой-то телок у нас – всего стесняется.
– А чего тут стесняться-то! Если б мы какие-нибудь дохлые были, тогда действительно стыдно.
– Объясни вот ему!
Степка нахмурился и пошел к воде. Сразу окунулся и поплыл, сильно загребая огромными руками; вода вскипала под ним.
– Силен! – с восхищением сказал Игнат.
– Я же тебе говорю! Он бы тебя уложил.
– Не знаю, – не сразу ответил Игнат. – Силы у него больше, это ясно.
Отец сердито высморкался на песок.
Игнат постоял еще немного и тоже полез в воду.
А отец пошел вниз по реке, куда выплывал Степка.
Когда тот вышел на берег, они о чем-то негромко и горячо разговаривали. Отец доказывал свое, даже прижимал к груди руки. Игнат подплыл к ним, они замолчали.
Игнат вылез из воды и задумчиво стал смотреть на далекие синие горы, на многочисленные острова.
– Катунь-матушка, – негромко сказал он.
Степка и отец тоже посмотрели на реку.
На той стороне, на берегу, сидела на корточках баба с высоко задранной юбкой, колотила вальком по белью; ослепительно белели ее тупые круглые коленки.
– Юбку-то опусти маленько, ай! – крикнул старик.
Баба подняла голову, посмотрела на Воеводиных и продолжала молотить вальком белье.
– Вот халда! – с возмущением негромко сказал старик. – Хоть бы хны ей!
Братья стали одеваться.
Хмель у Игната прошел. Ему что-то грустно стало.
– Чего ты такой? – спросил Степка, у которого, наоборот, было очень хорошее настроение.
– Не знаю. Так просто.
– Не допил, поэтому, – пояснил старик. – Ни два ни полтора получилось.
– Черт его знает. Не обращайте внимания. Давайте посидим, покурим...
Сели на теплые камни... Долго молчали, глядя на волны.
Солнце село на той стороне, за островами. Трое смотрели на родную реку, думали каждый свое... Игнат присмирел.
– Что, Степа? – негромко сказал он.
– Ничего, – Степка бросил камешек в воду.
– Все строгаешь?
– Строгаем.
Игнат тоже бросил в воду камень. Помолчали.
– Жена у тебя хорошая, – сказал Степан. – Красивая.
– Да? – Игнат оживился, с любопытством, весело посмотрел на брата. Сказал неопределенно: – Ничего. Тяте вон не нравится.
– Я не сказал, что не нравится, чего ты зря? – старик неодобрительно посмотрел на Игната. – Хорошая женщина. Только, я считаю, шибко фартовая.
