На долю секунды повисло молчание, нарушаемое гомоном рынка.
– Ну-у-у… – протянул торговец и оперся обеими руками о прилавок. – Есть настойки, поднимающие настроение, от которых и спать вовсе не хочется. А есть и для мужчин. Специальные.
При этих словах продавец трав хитровато подмигнул.
– А так, чтобы кому-то стало плохо после выпитого?
– Помилуйте, милорд! – всплеснул руками мужчина. – Таким не занимаюсь! Не хватало, чтобы и меня зашибли до смерти, как того несчастного бродягу! Не приведи Господь!
– Какого бродягу? – удивленно спросил Кенрик.
– А разве милорд не в курсе?
– Говори уже, чего тянешь!
Торговец, почему-то заговорщицки посмотрев по сторонам, рассказал Эддингтону о событии прошлой ночи, слухи о котором с огромной скоростью облетели всю деревню.
– Теперь ясно, чем так озадачен отец, – довольно улыбаясь, произнес Кенрик.
– Простите?
– Да ничего! Это так, мысли вслух.
– Только вот зря бродягу пришибли! – продолжал торгаш. – Не его рук дело убийство мисс Тоу. И мисс Абрамсон похитил не он.
– А кто же, по-вашему?
– Дьявол! – веско произнес продавец трав, показав при этом указательным пальцем вниз.
– Бог мой! Да нет никакого дьявола!
– А вот и есть, милорд, – уже шепотом продолжал настаивать мужчина. – Самый что ни на есть настоящий.
– Если вы о тех следах копыт, что обнаружили у озера, – то это еще ничего не означает, – возразил виконт. – И сказки про Девонширского Дьявола также слыхал. Не верю.
– Зря. Я сам видел.
– Так ли уж?
– Милорд, я собираю травы в лесу и на лугах, – чуть обиженно твердил торгаш. – И некоторые соцветия нужно собирать ночью в полнолуние, когда луна светит наземь.
– И? – чуть заинтересовавшись, спросил Кенрик.
– В ту ночь, когда пропала мисс Элеонор, была полная луна, милорд.
– Хотите сказать, – вдруг осенило Эддингтона, – что видели кого-то той ночью?
– Истинно так, милорд, – часто закивал торговец. – Вот вам крест, и не сойти мне с этого места.
– И кого вы видели? – виконт вперился взглядом в одутловатое лицо травника.
– Я ж вам говорю – дьявола!
– Тьфу ты! Как он выглядел?
– Огромный, – опасливо шептал торгаш, – весь черный, рядом красное сияние. Шел медленно, прямо от озера в сторону болот. Одним словом, Сатана!
– Ничего не спутал? – голос Кенрика был предельно серьезен.
– Если я наощупь могу определить, какая трава вылезла из почвы, то разве могу спутать то, что видел собственными глазами?
– Гм, – Эддингтон на секунду-другую растерялся, не зная, что ответить.
