– Вы серьезно?
– Помимо Индии, мне несколько раз доводилось бывать в Египте, на Цейлоне и в Китае.
– Превосходно! – воскликнул Аттвуд. – При случае мы обязательно обсудим ваши занимательные путешествия. А сейчас я бы хотел вернуться к моей просьбе.
– Да, сэр. Простите, что отвлекся. Я весь внимание.
– Когда я отвез вас сюда вчера вечером, – произнес доктор, – то спустя какое-то время молодой человек по имени Ройл Фармер случайным образом наткнулся на одного бродягу, у которого в руках оказалась женская шляпка. Вы ведь знаете мистера Фармера?
– Видел несколько раз, – задумчиво ответил виконт. – С ним дружит моя сестра Марисса, насколько я верно осведомлен.
– Это так. Учитывая тот факт, что инспектор сформировал поисковые группы, в одну из которых вошел и Фармер, то парень совершенно обоснованно принял бродягу за подозреваемого…
Далее Аттвуд изложил Алисдэйру все произошедшее в подробностях.
– Теперь тело бродяги в покойницкой, Джиневра в состоянии посттравматического стресса, а наш монстр все еще на свободе и готовит страшную участь для мисс Абрамсон, – завершил рассказ профессор. – Кстати, ваш отец разве не говорил вам об этом?
– Нет. Но обязательно рассказал бы. Нас прервал ваш приезд.
– А теперь суть просьбы, о которой я хотел с вами говорить.
Сэр Валентайн подошел почти вплотную к своему ученику и посмотрел на него сверху вниз, с высоты своего большого роста:
– Один из подозреваемых в убийстве Элеонор Тоу – Селби Нэш.
– Селби?! – удивленно воскликнул Алисдэйр.
– Тише, мальчик мой, – шикнул доктор. – Об этом никто не должен знать до момента, когда его вина подтвердится либо же нет. А иначе его ожидает участь того бродяги, забитого до смерти. Ни я, ни инспектор этого не желаем. Равно как и вы.
– Но почему он?
– Есть кое-какие основания так полагать. Но о них позже. Мне необходима ваша помощь.
– И какая же?
– Наблюдать за Нэшем. Следить за ним и подмечать любые детали, которые могут казаться странными.
– Но почему бы просто не арестовать его и выведать всю правду?
– А разве он скажет? – Аттвуд хитро прищурился. – К тому же, арестовав его, мы автоматически делаем Селби подозреваемым для всего графства. Народ взбунтуется и, чего доброго, учинит самосуд. А если он невиновен? Что тогда?
– Простите, доктор. Я не подумал.
– Поэтому я и могу только к вам обратиться с этой просьбой, зная, что на вас могу положиться. И вы никому не разболтаете о моих подозрениях. Слышите? Никому. Даже вашей семье.
