— Ладно, ладно, — Краулер поднял руки. — Сразу скажу главное. Нет, твоя победа в «Кулинарном поединке» не считается, то был обычный еженедельный турнир. А вот если бы ты выиграл годовой, с участием всех пятидесяти двух победителей…
— Да он издевается над тобой, Алекс! — возмутилась Ирита. — Короче, вся пятерка «Пробужденных», выигравших юниорскую Арену, получила письма с приглашениями на Демонические игры. Эти трое сами только сейчас узнали, потому что их ящики так же, как и твой, завалены письмами, а заглянуть в «Важное», куда автоматом закидывают письма от разработчиков, им не хватило интеллекта.
— Мне интеллект не нужен, я воин! — подняв указательный палец, заявил Бомбовоз, наконец-то оторвавшись от кружки эля.
— Испортила все веселье, — посетовал Краулер, укоризненно глянув на девушку.
— Ис-по-о-ор-ти-ла-а-а все-е-е ве-е-е-есе-е-е… — затянул Инфект, перебирая струны гитары, но получил подзатыльник от Патрика.
— Немедленно прекрати свои завывания! — потребовал первожрец Спящих. — Не совещание, а какой-то балаган!
Обретя истинное прошлое, «почетный гражданин Тристада» стал воспринимать все слишком серьезно. Впрочем, человеку его реального возраста, приближавшегося к семидесяти, это простительно. Инфект хмуро поглядел на Патрика и пробурчал:
— Два года терпели ваши завывания в Тристаде, мистер О’Грейди…
— И правда, старичок, что-то ты стал совсем скучным! — Нега пихнула Патрика, сидящего напротив, в грудь. — А знаешь почему?
— Пить не буду! — отрезал Патрик, давящийся безалкогольным имбирным элем. — Сколько раз можно повторять?
— Любите вы, люди, крайности, — подивился Флейгрей. — Можно же не доводить дело до пагубного пристрастия? Ты выпей бочонок-другой и остановись.
— У вас, демонов, метаболизм иной, — возразил Патрик. — Да и вообще, я теперь завхоз клана, несу материальную ответственность!
Слушать брюзжание стражей и Патрика можно было до утра, но я так утомился за последние недели, что не протестовал. То ли усталость накопилась, то ли просто надоело взваливать на себя все решения. В общем, несмотря на то, что наша ситуация не просто не улучшилась, а в разы усложнилась, я просто зевал, слушая, как к ленивой дискуссии о влиянии спиртного на разумных присоединился еще один знаток, Мэнни, и ходок по злачным местам Трикси. Карлик шумно хлестал Лепреконский бодрящий, прильнув к окну. В совете клана он формально не участвовал, но «обидеть карлика каждый может!», а потому ему разрешили остаться в рамках
