Последний адрес, который Шурка и Бобка еще могли знать.
Вот их бывшие окна. Два справа – комната большая. Над одним подпалина: там была выведена труба железной печки.
А стекла вставлены новые. В них блестело небо. В комнате теперь кто-то жил.
Женщина все терла стену. «Дворничиха! – сообразила Таня. – Она знает всех жильцов».
Таня подошла. От тряпки, от влажного пятна на стене, от красных рук женщины валил пар.
«Срут и срут, – бормотала она под нос. – Гадят и гадят. А я мой».
Она тоже любила этот город, всей душой. Только душа у нее была слепая, немая, скрюченная – и не умела выразиться иначе.
– Извините, – сказала Таня.
– Ой! – подскочила на месте женщина-голубь. Лягнула ногой ведро. Оно опрокинулось. В снегу вмиг появилось большое дымящееся черное пятно – как будто асфальт лизнуло горячим языком.
«Черт. Я все еще хожу, как кошка», – поняла Таня.
– Простите! – подняла ведро. – Я не хотела напугать!
Женщина сердито вырвала дужку у нее из рук:
– А я и не боюсь! Шастают тут…
Тане показалось, что она встречала эту женщину раньше. Давно. Еще до всего. Но может, просто много таких ходило по городу. Это был и их город тоже.
– Простите, а кто сейчас живет вон там? – Таня показала на окна.
Лицо у женщины стало свинцовым. А глазки – опасными. «Не голубь, – поправилась Таня. – Крыса». Такой взгляд она видела только у крыс, загнанных в угол.
– А что?
Таня подавила желание полоснуть когтями.
– Ничего, – пробормотала. Она хотела быть вежливой.
– Ну ничего, так и вали отсюда.
Таня проглотила и желание перекусить ей артерию на горле.
– Просто думала, раз вы дворничиха, то всех жильцов знаете…
– Я – дворничиха?!! – заорала женщина-голубь. – Я?!! Да я знаешь кто?! Да я таких, как ты, знаешь сколько?..
Женщина потрясла красным кулаком.
Таня проглотила желание прокусить ей темя. Она ведь пришла сюда не за любовью.
– Какая я тебе дворничиха?! Моя это комната! Ясно?!
Таня вежливо кивнула. Она ведь пришла сюда не драться. Она пришла за сведениями.
– Я просто подумала: может, вы знаете, кто там жил в блокаду? Где они?
– Моя она! И всегда была моя! А что кто-то обманом ее захватил, пока я родственников навещала, так с этим органы еще разберутся. Таких сама знаешь сколько…
Таня вспомнила: «Точно. Встречала. Тетя Вера брала у нее ключ».
Таня мысленно перерезала ей горло одним ударом когтей.
– Спасибо, – сказала. – Вы мне очень помогли.
Таня сунула покрасневшие руки в карманы.
Она больше не слушала, что там еще орала женщина-голубь.
