Нервно откашлявшись, принц снова встал в позу.
– Приготовься, чудище! Сейчас я...
Неожиданно картонный замок заскрипел и накренился.
Похоже, декорация доживала последние секунды...
И вдруг с громким «БУМ!» задник рухнул прямо на голову Чарминга, и сцену окутали клубы пыли... Когда пыль осела, посреди обломков фанеры и обрывков картона гордо стоял принц Чарминг! С головы до кончиков сапог он весь был припорошён пылью, а одной ногой стоял в окне рухнувшего замка – совсем недавно из этого окна выглядывала прекрасная принцесса...
Великан-коротышка и зрители надрывали животы от смеха.
В ярости принц Чарминг погрозил им обломком меча.
– Вы об этом ещё пожалеете!
– А мы уже жалеем! – пошутил кто-то из публики.
Чарминг отшвырнул меч, поднял деревянного скакуна и гордо удалился со сцены.
Ему не надо было идти далеко – на улице, прямо у здания театра, в тёмной аллее его ждала жалкая импровизированная гримёрка.
Вдали, на высоком холме, Чарминг видел великолепные башни замка Тридевятого королевства. Принц вспомнил о мерзком великане Шрэке и о том, как тот лишил его шанса править этой чудесной страной.
Незадачливый актёр сел и заплакал.
Когда же он успокоился и поднял глаза, взгляд его упал на прикреплённый к зеркалу портрет Феи и по-совместительству крёстной принцессы Фионы – его матушки. Надпись на портрете гласила: «Всегда верь в себя, мамочкин ангелочек!».
Принц Чарминг вздохнул:
– Вы правы, матушка! Я не могу позволить, чтобы это случилось. И не позволю!
Он встал, распрямил плечи и бросил в сторону замка холодный и презрительный взгляд. Потом гордо заявил:
– Это я должен был стать королём Тридевятого королевства! И я обещаю вам, матушка, что верну себе право на трон!
В это самое мгновение порыв ветра швырнул в лицо принца обрывок газеты. Взяв листок в руки, принц внимательно вгляделся в него.
На самом видном месте красовались портреты Шрэка и его невесты принцессы Фионы, царственно приветствующих толпу горожан.
Это всё неправильно, неправильно, неправильно! Это он, принц Чарминг, должен был жениться на принцессе Фионе! Сказка должна кончиться совсем ПО-ДРУГОМУ!
– Клянусь, что больше никто не встанет на моём пути! – крикнул принц, яростно комкая газету. – Никто!
