— Мы бы справились, — уверенно заявил лорд Чеворт. — Мы хотим воли и независимости! Хватит уже тянуть из нашего народа жилы!
— В ваших краях действительно очень плодородная почва, — медленно произнёс Тёмный лорд. — Однако ничем другим ваши земли похвастаться не могут. Ни рудников, ни каких либо ещё полезных ископаемых, ни удобных торговых путей, ни выхода к морю. Кроме того, у вас на востоке очень агрессивные соседи-варвары, они наверняка попытаются напасть и сделать ваших людей своими рабами. Лишь моё грозное имя сдерживает их.
— Я уверен, что мы бы и сами вполне смогли бы защитить себя, — уверенно произнёс лорд Уильям.
— А вот мне так не кажется. Более того, я склоняюсь к мнению, что вас волнует вовсе не благо народа, а возможность единоличной власти и собственное обогащение.
— Вы вольны думать, как угодно, — резко произнёс пленник. — Но не стоит судить о всех людях по себе!
В тронном зале воцарилось молчание, нарушаемое лишь треском огня в глазницах Тёмного лорда. Некоторое время они с лордом Уильямом мерились взглядами, пока последний не сдался и не отвёл глаза в стороны. Мало кому удавалось переиграть в гляделки Сергей с его жгучим взглядом. Жгучим в прямом смысле.
— Как поступим с бунтовщиком, повелитель? — проскрипел скелет-воин. — Может быть повесим?
— Какой ещё «повесим»? — покосился на нерадивого вояку Тёмный лорд. — Сдурел что ли? Вешают простолюдинов, а благородным строго отрубают головы! Со всем возможным уважением к благородной крови, хе-хе…
— Виноват, милорд, — скелет щёлкнул челюстью и покорно склонил черепушку. — Я совсем недавно в вашем войске, а раньше того этого… в совсем глухих краях жил… Как волам хвосты крутить знаю, а как правильно благородных казнить — нет…
— Нечего, сержант тебе покажет всё на практике, — Сергей махнул рукой в сторону выхода. — Увести в темницу. Приговор привести в исполнение завтра на рассвете.
Скелеты поволокли пленника к выходу. Тот разразился проклятиями, но, когда дверь за ними захлопнулась, его голос начал быстро затихать.
Сергей отклонился чуть в бок, подпёр челюсть кулаком. По хорошему надо бы казнить и всех прочих выживших бунтовщиков. Как минимум из офицерского состава. А простых вояк сослать на рудники. А всю благородную родню, не принимавшую прямого участия в бунте, лишить земель и титулов, раздав всё своим людям. Чтобы думали не о мести за казнённых, а о собственном выживании.
Да, жестоко, да бесчеловечно. Но можно подумать, есть какие-то другие варианты. Он живёт в суровом мире, и здесь такие правила. Проявишь милосердие — тебя сочтут слабым, а слабому подчинятся никто не захочет. Нельзя, как добрая фея взмахнуть палочкой, и сделать всех счастливыми. Чтобы жил один, другой должен умереть. Раньше он не понимал эту простую истину, пытался геройствовать, спасать всех и вся, впустую тратил силы… и сам много раз из-за этого чуть не погиб. А люди как умирали, так и продолжали умирать вне зависимости от результатов его деятельности.
