На коленях в грязи я триумфально подняла сферу.
— Ага!
Я успела только это, и горячая магия ударила меня по ладони, поднялась по руке. Боль подожгла мои нервы, и левиафан повернул голову, бежевые глаза пылали, глядя на меня.
Ой-ой.
Я попыталась бросить сферу, но ладонь прилипла к ней, мышцы не слушались. Боль растекалась по телу, зажигая каждый нерв, и вскоре я едва могла сдержать крик.
Пасть змея открылась, и стало видно острые клыки. Он яростно взревел. Океан пенился, поднималась большая волна. Стена воды двигалась ко мне, ударилась об край круга и разделилась, не задев его. Океан бушевал на берегу, все потемнело, вода смыла лампы.
У меня не было времени переживать из-за ребят, челюсти левиафана сомкнулись в футе от моего лица. Голова была почти с меня размером, глаза сияли изнутри.
— Я не подчинюсь.
Рычащий голос терзал меня, я сжалась. Слезы полились по лицу, магия гремела во мне с болью.
— Я не хочу тебя подчинять! — закричала я. — Я пытаюсь тебя спасти!
— Твой лживый язык меня не обманет, ведьма, — его клыки снова щелкнули, слишком близко, горячее дыхание обожгло мою кожу. Я не знала, как он говорил — его рот не двигался.
— Я не ведьма, глупый слепой фейри! — я согнулась, дрожа от агонии. Как бы я ни старалась, я не могла отпустить сферу. — Вернись в океан и будь свободен. Чего ты ждешь?
Голова левиафана опустилась на пару дюймов, склонилась, чтобы один большой глаз оказался ближе.
— Ты — человек.
— Я в курсе, — выдохнула я. — Мне не нужен фамильяр. Я остановила ритуал, чтобы ты вернул в море свой чешуйчатый зад.
Рычание вырвалось из зверя, но мне было плевать, был ли он оскорблен. Все болело, и я не могла думать. У меня работал только рот, ведомый гневом.
— Останови это, — простонала я, тело дрожало, но рука не отпускала сферу.
Голова левиафана качнулась в стороны, он оскалился.
— Так тому и быть, человек.
Жар вспыхнул в моем теле головокружительной волной. Серебряная сфера под моими пальцами стала пылью. Лиловое сияние круга потухло, и та волшебная сила, что удерживала океан, пропала.
В меня врезалась ледяная вода. Я тонула, но смогла схватиться за шнурок своего кристалла падения, убирая его с ведьмака. Поток бил по мне. Я размахивала руками, нашла ладонью дно, уперлась ногами и оттолкнулась.
